V. Démange. — Un Voyage sur la Rivière Noire (Tonkin). 103 



gnards la battent avec un maillet et obtiennent une sorte de tissu feutré dont 

 ils se font des vêtements. Les femmes Shas qui suivent le porteur d'arbalète 

 ont les cheveux coupés et collés sur le front et les tempes par un empois 

 noirâtre fort disgracieux. Leur coiffure consiste en un chapska, du f)liis droh; 

 d'effet. 



Le convoi passé, je reprends mes recherches et je recueille des champi- 

 gnons CyaLhus Montagnei? Balocera sp....? un Polyporus bien voisin de 

 P. nummularim. 



Au bord du ruisseau je ramasse quelques coquilles roulées sans grand 

 intérêt : Melania subcrenulata Watebled et M. Paviei Morlet, Corbicula guher- 

 natoria Morelet. 



Nous retournons sur nos pas avec un convoi de Laotiens et de Khas aux- 

 (piels nous proposons d'acheter leurs produits. Ces produits comprennent : 

 caout(îhouc en boules, benjoin, stick lac, cardamomes sauvages, champignons 

 secs, l^affaire se conclut dans notre case et le reste de la journée se passe 

 à peser et à régler les marchandises. Le soir nos Laotiens jouent du khène, 

 musi(iue à tuyaux de bambous donnant le son de l'orgue. Des Méos sont 

 arrivés dans l'intervalle, mais ces gens n'ont pas de produits bien sérieux 

 à vendre. Ils nous offrent et nous achetons des chiens de race spéciale, des 

 mei'Ies, une langue de tigre desséchée, des griffes de tigres et diverses peaux 

 de fauves, notamment une superbe peau de Felis Diardi Desmont, des peaux 

 de Polatonclus, loutres, écureuils, pangolins. Ces Méos sont des montagnards 

 habitant les hauts plateaux. D origine chinoise, croit-on, ils parlent une langue 

 spéciale, portent le chignon et s'habillent généralement de bleu. Les femmes 

 ont un costume original, petite casaque genre boléro et un pagne. 



Le 24 au malin je m'échappe de bonne heure. Comme il pleut, mon genre 

 de recherches est tout indiqué. Je me dirige vers un éboulis de rochers cal- 

 caires et commence à récolter des coquilles. Je suis déçu dans mon attente; 

 malgré la pluie les escargots ne sortent pas. Je ramasse Cyclophorus longu- 

 raenm L. Morlet, Helicaria rujus? décoloré, Pupina Lajonti Ancey, Clau- 

 silia sp., Nenia horricla, SLrepiaxis sp., Lagocheilus Mariei Morlet, Trocfia- 

 tella sp., une coquille que je rapporte timidement à Platypetasus trocho- 

 morpha, d'après Môllendorff, et un joli Eelix caréné que je ne trouve décrit 

 nulle part. Toutes ces coquilles par un ou deux exemplaires seulement: la 

 place est pauvre et des sangsues terrestres la rendent bientôt intenable. 



Je note encore quelques végétaux de connaissance : rambi*ette (UMsms 

 abelmoschus L.); j'ai plaisir à retrouver celte plante dans une localité où elle 

 n'a certainement pas été importée; la camphrée, Baccharls Salvia Low., des 

 cardamomes {Àmomum villosuni Low.). Sur les troncs abattus je récolte en 

 nombre le champignon qui, séché, fait ici l'objet d'un gi'os commerce {.Uiri- 

 cularia poly tricha Mtg.). 



Rentré à la case, la journée se passe à recevoir des convois Muongs et 

 ïhos; toutes les races se donnent rendez-vous sur ce marché. Les Muongs 

 sont les cultivateurs des montagnes, à liane de coteau, race autochtone ou 

 chassée du Delta, on ne sait trop. Les Thos ou Thaïs viennent des frontières 

 de Chine; ils portent la natte mais ne paraissent guère apparentés aux Chinois. 

 De Langson à Uangkok la langue Thaï est parlée presipie sans différence. 

 Nous les regardons faire leurs comptes avec une écriture cursive qui ne res- 

 semble en rien aux caractères chinois. 



Notre veillée de Noël se passe à disserter sur toutes ces races. Mon hôte 

 les juge en commerçant et en colon; c'est à peu près le seul Européen qui, 

 à ma connaissance, puisse raisonner à ce point de vue spécial; mais vouloir 

 donner mon avis m'entraînerait trop loin. 



Le 25 décembre nous partons en pirogue; les bateliers font une invocation 



