162 G. MiNGAUD. — Nouvelles caplures de Platypsyllus casions Rits. 



Malgré mes minutieuses recherches dans la fourrure d'une vingtaine de 

 Castors qui sont passés par mes mains depuis une quinzaine d'années, je n'ai 

 point trouvé la nymphe du Platypsyllus. C'est avec celle de l'œuf la dernière 

 découverte à faire pour connaître le cycle complet des m^étamorphoses de ce 

 curieux coléoptère. 



Tous les Castors ne sont pas parasités. Sur quelques-uns de ces animaux 

 ou sur leurs dépouilles, qui me sont parvenus plus ou moins rapidement 

 après leur mort, je n'ai aperçu ni Platypsyllus casions Rits., ni Schizocarpus 

 Mingaudi Trouessart; tandis que j'ai vu abondamment l'acarien sur les Castors 

 où j'ai capturé le coléoptère. 



Le dernier Castor que j'ai observé était en vie, mais blessé mortellement 

 par le piège au moyen duquel on l'avait capturé. Il ne m'a donné que 2 Pla- 

 typsyllus vivants, et encore je ne les ai aperçus que 14 heures (30 mai) après 

 sa mort, au moment même où j'allais procéder à son dépouillement. Et pour- 

 tant je l'avais peigné soigneusement de son vivant pendant les trois jours 

 que je l'ai gardé captif (27-28-29 mai), et immédiatement après sa mort et 

 en tous sens alors qu'il était encore chaud. J'étais cependant convaincu que 

 ce Castor devait avoir quelques Platypsyllus car j'avais trouvé dans sa four- 

 rure quelques Schizocarpus vivants. Mais j'étais convaincu aussi que les 

 Platypsyllus devaient être peu nombreux, parce que les Schizocarpus étaient 

 eux-mêmes rares. 



Il y a donc peut-être lieu de penser que le Platypsyllus, sur le Castor vivant, 

 est casanier; tandis que sur le Castor mort, ainsi que je l'ai observé maintes 

 fois, il est toujours en mouvement, apparaissant au sommet des poils, puis 

 disparaissant rapidement dans la fourrure pour aller ressortir plus loin. 

 Il en est de même pour les larves que j'ai capturées et qui sont tout aussi 

 agiles que l'insecte parfait. 



Le Castor devient de plus en plus rai'e, par suite de Ja chasse incessante 

 qu'on lui fait. Il s'en prend encore quelques individus isolés depuis Pont- 

 Saint-Esprit jusqu'à Arles. Le Castor habite le Cardon; il remonte cette, 

 rivière jusqu'au Pont-du-Gard. Mais c'est surtout dans les îles du Petit-Rhône, 

 depuis Fourques jusqu'au mas de Sauvages, que se sont réfugiées les der- 

 nières colonies de ce gros rongeur aquatique, et c'est dans ces petites îles 

 appelées ilous qu'ils construisent leurs terriers. On en capture aussi dans 

 le grand Rhône, depuis Arles jusqu'à l'usine du Solvay, aux Salins-de-Giraud, 

 près Port-Saint-Louis-du-Rhône. Il y a encore quelques années, l'île de la 

 Cappe, sous vVrles, était habitée par une colonie de Castors. 



il est réellement dommage de voir disparaître petit à petit, de notre faune 

 française, et cela par le seul fait de l'homme, une espèce de mammifères si 

 intéressante pour le naturaliste. On oublie que le Ras-Rhône est sa dernière 

 station en France et une de ses dernières en Europe. 



Depuis de nombreuses années, M. le professeur Valéry Mayet (1) et moi (2) 

 avons demandé la protection et la conservation du Castor du Rhône, au 

 moins pendant le temps où lâchasse est fermée. Une petite satisfaction a été 

 déjà accordée, celle de la suppression de la prime de 15 francs payée [)en- 

 (1(1 nt longtemps aux chasseurs par le Syndicat des digues du Rhône de Heau- 

 caire à la mer. Mais il serait fort à désirer que les |)Ouvoirs publics allassent 

 plus loin et protégeassent enfin plus eflicacemenl ce bien intéressant niani- 

 nii l'ère. 



.Nîmes. Galien Mingaui). 



(1) Valéry Mayel. Le CasLor du lihônc. Confjvès interuaiional de Zoologie. Paris, 1889. 



(2) Galien Miiigaud. La prolecLion du Casloi- du Hliône. IhUl. Soc. lUude Se. Nat. Nîmes, 18%. 



