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mente a sopportare sostanze venefiche di quelle adulte e però abbiamo voluto 

 vedere come si comportassero il mais e massime i fagioli col nitrile man - 

 delieo, che costituisce il principio aromatico dell'amigdalina. Da alcuni saggi 

 fatti or sono alcuni anni sapevamo che questa sostanza è estremamente ve- 

 nefica anche per lo stesso lauroceraso, se inoculata sotto la corteccia, e così 

 pure per le piante adulte di mais e di fagioli. 



Noi abbiamo studiato l' intero sviluppo delle piantine incominciando 

 dalla germinazione dei semi. 11 nitrile mandelico impedisce quasi comple- 

 tamente la germinazione dei semi di fagioli e di mais quando questi ven- 

 gano in affiati con una soluzione all' 1 °/oo in germi nato i su cotone idrofilo. 

 Esperienze eseguite parallelamente con una soluzione di amigdalina al 

 5,5 %8 dettero invece risultato positivo, perchè tutti i semi germinarono 

 come quelli bagnati per confronto con acqua. Questi fatti hanno natural- 

 mente la loro importanza in quanto che illustrano la ragione per cui i semi 

 delle Prunoidee non contengono libero il nitrile mandelico, ma bensì in forma 

 glucosidica. 



Vista l'impossibilità di somministrare il nitrile mandelico fino dal- 

 l'inizio della vita nel seme, abbiamo pensato di intervenire un po' più tardi, 

 inaffiando con la soluzione all' 1 °/ 00 i semi, alcuni giorni dopo l'avvenuta 

 germinazione, abituando così le piantine a sopportare il veleno. Il risultato 

 fu assai soddisfacente. Le piantine si mantennero in vita e, sebbene più len- 

 tamente di quelle coltivate per confronto, bagnate con la sola acqua oppure 

 con la soluzioue nutritizia ordinaria, si svilupparono fino a fioritura. Le pian- 

 ticelle crebbero dunque alimentate col solo nitrile mandelico o con questo 

 e la soluzione nutritizia, ma priva di composti azotati, il loro aspetto peraltro 

 apparve sensibilmente mutato. Massime nei fagioli l'influenza del nitrile 

 mandelico si manifestò in modo evidente: le pianticelle raggiunsero una 

 minore altezza, ma in compenso apparvero più robuste, coi gambi più grossi 

 e più pieni, con le foglie d'un verde assai carico e rotondeggianti, cioè meno 

 allungate di quelle normali ; le radici orano invece assai meno sviluppate. 

 Con nostra grande meraviglia notammo infine che le pianticelle nutrite col 

 nitrile resistettero all'avanzarsi della stagione invernale; alcuni esemplari 

 di esse sono ancora in vita, mentre i campioni coltivati con la soluzione 

 nutritizia completa ed anche con un eccesso di nitrati, sono disseccati fino 

 dall'ottobre. 



A differenza degli altri casi da noi studiati, con altre sostanze, non si 

 riscontrarono nelle pianticelle cresciute fino a fioritura incipiente, preparando 

 il consueto estratto, nè direttamente nè dopo l'aggiunta d'emulsina, nè l'acido 

 cianidrico, nè l'aldeide benzoica. Si vede dunque che esse si sono nutrite a 



(') Corrispondente al tenore di 1 / 0o di nitrile mandelico. 



