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role: la polodia vera non si distingue dalla polodia media. Infatti, la 

 fase v variando rapidamente, di 15° circa in un'ora, se il s effettivamente 

 risultante dal detto calcolo, ossia il termine di Kimura, provenisse dalla 

 nutazione, o anche solo fosse ,« cos y parte cospicua di s , converrebbe che 

 ogni giorno il z calcolato in media dal primo gruppo di stelle accennasse 

 ad una differenza sistematica con quello dedotto dal secondo gruppo: ciò che 

 non è affatto risultato finora essere il caso, tuttoché gli z si assoggettas- 

 sero al più rigoroso e minuto esame, appunto per studiarne il periodo. Un 

 periodo fu scoperto infatti, ma assai lento, di circa un anno. 



È poi facilissimo vedere che le coordinate x ed y si determinano in- 

 dipendentemente anche dalle variazioni del polo a periodo più corto di un 

 giorno, nonché dall'influsso lunare sulla verticale. Le prime, appunto per il 

 corto periodo, si eliminano automaticamente dalle equazioni normali, ove si 

 sommano, con completo pareggio delle più minute onde, i J<p delle diverse 

 stazioni ('): il secondo, per essere sensibilmente eguale in tutte le stazioni 

 internazionali, che lavorano sotto eguale latitudine e con le stesse stelle, si 

 riversa, come la nutazione diurna, per intero sul termine s ( 2 ). 



Anziché, dunque, criticare il metodo di tracciamento della polodia, se- 

 guito fin qui, dobbiamo riconoscere che non sarebbe facile concepirne un altro 

 che più sapientemente provvedesse a rendere innocue tutte le benché minime 

 e le problematiche cause di errore. 



La polodia così tracciata ha il pregio eminente di rappresentare il cam- 

 mino del polo in modo del tutto sperimentale, indipendentemente cioè da 

 tutte le teorie delta rotazione terrestre, onde è un acquisto veramente pre- 

 zioso così per la geofisica che per la meccanica celeste, cui porge il mezzo 



(') Si eliminerebbe anche una eventuale nutazione diurna in senso opposto al sopra 

 considerato, che è proprio della Terra rigida. 



(*) Per i periodi lunari della verticale può ripetersi lo stesso ragionamento fatto 

 sopra per la nutazione. Se le loro amplitudini fossero accessibili ai nostri telescopi zeni- 

 tali, il termine z risulterebbe diverso secondo che dedotto dall'una o dall'altra stella di 

 ciascun giorno, e l'andamento degli z medi, in più di un decennio di lavori, avrebbe 

 messi i detti periodi nella più perfetta evidenza. Cosi, l'opera internazionale delle lati- 

 tudini ha creato nel termine z di Kimura un nuovo interessante problema, che non si 

 risolve nè con l'ipotesi che il termine provenga dalla nutazione, nè con quella che lo 

 facesse dipendere dall'azione lunare sulla verticale, o da entrambe queste cause unite 

 insieme, entrambe le cause essendosi mostrate incapaci di dare effetti sensibili agli attuali 

 mezzi di misura. Questo ultimo risultato potevamo aspettarcelo. Il zenit-telescopio non 

 è il pendolo orizsontale, e nulla di più stolto del credere che quando un istrumento è 

 impari ad un certo ordine di grandezze, si possa nondimeno arrivare a scoprir queste 

 moltiplicando le misure. Vero è che il sig. Boccardi ci fa sapere di aver messo in luce 

 variazioni di latitudine a breve periodo, sfuggite nel tracciamento della polodia, ma non 

 ci dice come si assicurò che — almeno — gli errori probabili di tali variazioni, che 

 vorremmo diro osservate, non superassero le variazioni stesse. 



