ESTUDIO DE MAMIFEROS ACUATICOS 



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Por las dimensiones de la cabeza, que mide seis metros, pudo 

 calcularse la longitud total del esqueleto en unos veinte metros, 

 dimensiones que superan, según el doctor La Torre, á las del ejem- 

 plar que se conserva en el Museo del Jardín de Plantas de París y 

 que fué descrito por el sabio Cuvier. 



El año siguiente, 1907, mientras se exhibía en la Habana el es- 

 queleto de aquel cachalote, se encontró otro, algo menor, en el 

 mismo sitio y fué también llevado á Nuevitas. 



Por último, en Junio de 1909, los señores A. Neira. F. Menocal, 

 M. Castro y otros señores de Cárdenas, en una excursión de recreo, 

 tuvieron la suerte de hallar un buen ejemplar, cuyo esqueleto re- 

 cogieron y cedieron al Museo de aquella ciudad. 



Por lo expuesto queda comprobado que no es muy rara la pre- 

 sencia en nuestras costas de esta famosa especie, de la que, sin 

 embargo, no se hace mención en ninguno de los catálogos de mamí- 

 feros de Cuba publicados hasta esta fecha. 



Hábitos. — Los cachalotes recorren los mares en manadas como 

 los delfines; prefieren los mares profundos, por lo que se acercan 

 á las costas escarpadas y evitan las playas y los bajos. Nadan con 

 gran velocidad y descienden en busca de su alimento, que consiste 

 en moluscos cefalópodos^ á grandes profundidades, pudiendo per- 

 manecer más de una hora sin venir á respirar á la superficie. Con 

 frecuencia golpean el agua con la cola y á veces se mantienen en 

 posición vertical, sacando la cabeza ó la cola fuera del agua, lo cual 

 justifica la narración fantástica del capitán del vapor Neptuno á que 

 antes hemos hecho referencia. Cuando vienen á la superficie, per- 

 manecen diez ó doce minutos, durante los cuales efectúan cincuenta 

 ó sesenta movimientos respiratorios, pudiéndose percibir á gran 

 distancia la nube de vapores que lanza á bastante altura en cada 

 espiración. 



La hembra pare uno ó dos hijos. 



Productos. — El cachalote suministra varios productos muy esti- 

 mados en el eomercio, por lo que se le persigue tanto como á la 

 ballena, á pesar de ser bastante incierta y peligrosa su cacería, 

 porque se defiende valerosamente cuando se ve atacado y suele 

 hacer zozobrar las embarcaciones. Entre los productos del cacha- 

 lote figuran en primer lugar: el esperma-ceti, aceite y blanco de ba- 

 ña, contenidos en las cavidades situadas encima de la cabeza en tal 

 cantidad que un solo individuo puede suministrar hasta cien ba- 

 rriles de dicha grasa. 



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