ESTUDIO DE MAMIFEROS ACUATICOS 



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en gran parte de su longitud; la caja ótica sub-cilíndrica; la apófi- 

 sis coronoides de las ramas de la mandíbula sub-triangular; primera 

 costilla con cabeza simple; y la escápula también simple. 



El color de esta especie es negro por la parte superior; pero Cope 

 y Elliot admiten dos sub-especies que se distinguen por la colora- 

 ción del vientre: 



M. nodosa versabilis, Cope. De vientre negro; es la que habita 

 el Océano Pacífico, al N. O. de América. 



M. nodosa bellieosa, Cope. De vientre blanco manchado de ne- 

 gro; es la que frecuenta nuestros mares, y suele verse, tanto en el 

 Golfo de México como en el Mar de las Antillas. 



Hábitos. — Las Megápteras son las más rápidas de todas las balle- 

 nas. Con frecuencia se las ve dejar á gran distancia á los vapores. 

 Su longitud total no pasa de diez metros, y se alimenta de peces y 

 moluscos. Su caza es peligrosa y poco productiva, porque suminis- 

 tra corta cantidad de aceite y sus ballenas no son muy estimadas. 



SUB-ORDEN DENTICETES 



Caracteres. — El carácter común á los Denticetes es la presencia de 

 dientes cónicos en ambas mandíbulas ó en una sola. Estos dientes 

 en número variable, caen fácilmente con la edad y no se renuevan. 

 Presentan una sola abertura nasal en forma de media luna situada 

 en la parte superior de la cabeza. Son pentadáctilos, pero el P? y 

 el 5? dedos están poco desarrollados. Generalmente se hallan pro- 

 vistos de una aleta dorsal. 



División. — Comprenden los Denticetes cuatro familias (Physete- 

 ridte, Hijperodontidoz, Monodontidcc y Delphinidce ) , de las cuales sola- 

 mente dos tienen representantes en nuestros mares, pues los hipe- 

 rodóntidos son de las costas de Europa, y los monodóntidos de los 

 mares polares. 



FAMILIA PHYSETERID^E 



Género Pkyseter 



Sinonimia. Physeter, Lin. Sys. Nat. 1. 1758. pág. 76. 



Catodón, Lin. Fauna Suecica. 2? ed. 1761. pág. 18. 



Tursio, Fleming. Phil. Zool. n. 1822. pág. 211 (nec Gray). 



Caracteres. — Los phisetéridos se distinguen por su cabeza enorme, 

 alcanzando la tercera parte de la longitud del cuerpo é hinchada 

 hasta la extremidad anterior por el acumulo de grasa líquida ó 



