ESTUDIO DE MAMIFEROS ACUATICOS 



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•orno en los Sirenios, por una aleta caudal, ensanchada horizontal- 

 mente y más ó menos b¡ lobada. 



Las extremidades anteriores, en forma de nadaderas ó remos, 

 tienen numerosas falanges, pero carecen de uñas. Las posteriores 

 faltan por completo, y el ciu turón pelviano está representado por 

 unos huesos rudimentarios sin conexión aparente con la columna 

 vertebral. 



División. —Atendiendo á la presencia ó ausencia de dientes en 

 la edad adulta, se han dividido los Cetáceos propiamente dichos, en 

 sub-órdenes: los Mysticetes ó Balénidos que tienen ballenas en la 

 edad adulta, y los Denticetes, provistos de dientes cónicos y seme- 

 jantes, á los cuales pueden agregarse los Zeuglodontes, especies fósiles 

 que tienen los dientes posteriores distintos de los anteriores y pro- 

 vistos de dos raíces. 



Distribución geográfica. — La mayor parte de estos animales se ha- 

 llan en los mares glaciales; algunos, sin embargo, habitan los ma- 

 res cálidos. 



SUB-ORDEN MYSTICETES. 

 Familia Balenidce. 



Caracteres. — El carácter especial de los Mysticetes, y por tanto de 

 la familia Balenidce, única que comprende este sub-orden, consiste 

 en Ja ausencia de dientes en ambas mandíbulas; pero se ha demos- 

 trado que existen en el feto, siendo después reabsorbidos y reempla- 

 zados por láminas córneas ó ballenas que, en número considerable, 

 se insertan en el paladar y forman una especie de colador des- 

 tinado á retener los pequeños moluscos y crustáceos de que se ali- 

 mentan. El esófago es muy estrecho y no puede dar paso á gran- 

 des animales. El cráneo es simétrico y las ramas de la mandíbula 

 son muy arqueadas, reuniéndose en ángulo agudo por medio de 

 un tejido fibroso en su extremidad anterior. 



El primer par de costillas únicamente está unido al esternón, 

 quedando las demás atadas ó suspendidas á las vértebras por medio 

 de ligamentos. 



GÉNERO MEGÁPTERA 



Bajo el epígrafe ¿Ballenato? dice el doctor J. Gundlach en su 

 Mamalogía Cubana, página 50, que le consta que se han visto algu- 

 nos ballenatos, y aun que han sido arrojados á la costa ó á los cayos, 

 muertos ó enfermos; y agrega que cuando llegó á la Isla, en 1839, 



