ESTUDIO DE MAMIFEROS ACUÁTICOS 



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« Una pesquería hay destos manatís é de las tortugas eu las islas 

 de Jamayca y en la de Cuba; que si esto que agora diré no fuese tan 

 público é notorio, é no lo obiesse oydo á personas de mucho crédito 

 no lo osaría escrebir.» (Refiérese á la pesca por medio de la pega 

 (Echeneis naucratus L. ) ó guaicán de los indios, que Oviedo llama pexe 

 reverso)... «Hay unos pescados tan grandes ó mayores como un 

 palmo, que llaman pexe reverso, feo al parecer, pero de grandísimo 

 ánimo y entendimiento: el qual acaesce que algunas veces es preso 

 éntrelas redes, á vuelta de otros pescados, Este es un buen pescado 

 é de los mejores de la mar para comer, porque es enxuto ó tieso é 

 siu flema, 6 á lo menos tiene poca; é muchas veces los he yo comido 

 para lo poder testificar. Quando los indios quieren guardar é criar 

 algunos destos reversos para su pesquería, témanlo pequeño é tié- 

 nenlo siempre en agua salada de la mar, é allí le dan á comer; é le 

 crian doméstico hasta que es del tamaño é grandeza que he dicho'ó 

 poco más, y apto para su pesquería. 



« Entonces llévanlo á la mar en la canoa ó barca é tiénenlo allí 

 en agua salada é átanle una cuerda delgada (pero recia); é quaudo 

 veen algún pescado grande, assí como tortuga, sávalo, que los hay 

 muy grandes en estos mares, ó alguno destos manatís ó otro cual- 

 quiera que sea que acaesce andar sobreaguados, de manera que se 

 pueden ver; toma el indio en la mano este pescado reverso, é halá- 

 galo con la otra é dícele en su lengua que sea manicato, que quiere 

 decir esforzado ó de buen corazón, é que sea diligente, é otras pala- 

 bras exortatoria á esfuerzo, é que mire que ose aferrarse con el pes- 

 cado mayor ó mejor que allí viere. Y quando vee que es tiempo y 

 le paresce le suelta é lanza hacia donde los pescados grandes andan: 

 y el reverso va, como una saeta, é ariérrase en un costado con una 

 tortuga 6 en el vientre ó donde puede, é pégase con ella 6 con otro 

 gran pescado: el qual, como se siente estar asido de aquel pequeño 

 reverso, huj^e por la mar á una parte é á otra; y en tanto el indio 

 pescador alarga la cuerda ó travlla de todo punto, que es de muchas 

 brazas, y en fin della está atado un palo ó corcho por señal ó boya, 

 que esté sobre el agua. E en poco proceso de tiempo el pescado 

 manatí ó tortuga, con quien el reverso se aferró, cansado, se viene 

 la vuelta de tierra á la costa; y entonces el indio pescador co- 

 mienza á cojer su cordel en la canoa ó barca; é cuando tiene pocas 

 brazas por cojer, comienza á tirar con tiento poco á poco, guiando 

 el reverso é prisionero c u quien está asido, hasta que se llega á la 

 tierra, é las mismas ondas de la mar le echan fuera. E los indios 



