ESTUDIO DE MAMIFEROS ACUATICOS 



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dias (1520), consagra el Capítulo ix del libro xni á la descripción 

 de este curioso anima!; y es tau interesante y prolija la narración 

 del famoso cronista de Indias, y muestra de tal manera su espíritu 

 de observación, que hemos creído conveniente extractar el mencio- 

 nado capítulo de la citada obra, que va siendo bastante rara en 

 nuestras Bibliotecas. 



«Del manatí é de su grandeza é forma, é de la manera que al- 

 gunas veces los indios tomaban este grande animal con el Pexe rever- 

 so, é otras particularidades.» (op. cit. ) tomo 1?, pág. 423. 



«Manatí es un pescado de los más notables é no oidos de cuan- 

 tos yo he leido ó visto. — Destos, ni Plinio habló; ni el Alberto Mag- 

 no en su Propietatibus Rerum escribió, ni en España los hay. — Ni 

 jamás oy á hombre de la mar ni de la tierra que dixesse averíos 

 vistos ni oydo, sino en estas islas é Tierra-Firme de estas Indias de 

 España. — Este es un grande pescado de la mar, aunque muy conti- 

 nvaraente los matan en los rios grandes, en esta isla y en las otras 

 dedestas partes son mayores mucho que los tiburones é maraxos, 

 de filien se dixo de suso en los capítulos precedentes, assí de lon- 

 gitud como latitud. — Los que son grandes son feos, é parece mu- 

 cho ^1 Manatí á una odrina de aquellas, en que se acarrea é lleva 

 el m«sto en Medina del Campo y Arévalo é por aquella tierra. — Le 

 cabezi de aqueste pescado es como de un buey é mayor; tiene los 

 ojos pequeños según su grandeza. — Tiene dos tocoues con que nada, 

 gruess)s, en lugar de brazos é altos cerca de la cabeza; y ea pescado 

 de cueo y no de escamas, mansíssimo, é súbese por los rios é llé- 

 gase á as orillas é pasee en tierra, sin salir del rio, si puede desde 

 el agua ilcanzar la hierba. 



« En Tierra-Firme matan los ballesteros estos animales y á 

 otros michos pescados con la ballesta desde una barca ó canoa, por- 

 que andai sobreaguados, é dátiles con una saeta con un harpon, é 

 lleva el lmce ó asta una traylla ó cuerda delgada de hilo delgado y 

 recio. — Ydespues de herido, vase huyendo, y en tanto el ballestero 

 le da cuena; y en fin del hilo que es muy luengo póuele un palo 

 ó corcho p<r boya ó señal que no se hunde en el agua. 



«E dés e que está desangrado é cansado é vecino á la muerte, 

 llégase á laplaya ó costa, y el ballestero va cojiendo su cuerda; é 

 desde que 1< quedan diez ó doce brazas por cojer, tira del cordel 

 hacia tierra y el Manatí se allega hasta [que toca en tierra y á le 

 sacar del aga, para le llevar á donde le han de pesar é guardar. — 

 Y es meneser una carreta con un par de bueyes, segfin son gran- 



