ESTUDIO DE MAMIFEROS ACUÁTICOS 



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fuó muerto el último individuo de esta interesante especie, sin que 

 se haya conservado ninguna piel, sino dos esqueletos en los museos 

 de Europa, y recientemente, en 1883, fueron desenterrados otros 

 esqueletos por una comisión americana enviada con ese objeto á la 

 isla de Behring. 



Aquellas vacas marinas eran inofensivas y suministraban abun- 

 dante y sabrosa carne, al decir de Steller, el naturalista viajero que 

 las dió á conocer. 



FAMILIA MANATID^E 

 Género Manatus 



En la obra citada The land and sea mammals of Middle America and 

 the West Lidies, de Daniel Giraud Elliot, del Field Columbian 

 Museum de Chicago, aparece clasificado el manatí en la familia 

 Trichechidce, genero Trichechus, Linn; porque el ilustre naturalista 

 sueco incluyó en un mismo género dos mamíferos tan distintos como 

 el manatí y la morsa, pertenecientes hoy á dos órdenes diferentes, 

 como son los Sirenios y los Pinnipedos. 



Sinonimia. He aquí la de Mr. D. G. Elliot: 



'Trichechus Linn, Syst. Nat. 1. 1758. pág. 34. 

 Manatus Brunn, Zool. Fund. 1772. págs. 34. 38. 39. 

 Id. Scopoli. Intr. Hist. Nat. 1777. pág. 490. 

 Id. Storr. Prodr. Meth. Mamm. 1780. pág. 41. 



Pero á pesar de la autoridad de Mr. Elliot, no me atrevo á acep- 

 tar la innovación, porque el nombre Trichechus se ha empleado ge- 

 neralmente por los autores para designar la morsa, y porque el mis- 

 mo Elliot dice en una nota, que: «Si se toma como punto de partida 

 para la nomenclatura zoológica la 10? edición del Systerna Nature 

 de Linneo (1758), el nombre genérico del manatí debe ser Triche- 

 chus, y el de la Morsa adobaenus (ú Odontobaenus) de Brisson (1760), 

 y agrega, que « si el nombre de Brisson es desechado, como debe 

 serlo, el nombre genérico de la morsa debe ser Rosmarus de Scopoli 

 (1777); pero si, como generalmente se admite, es la edición 12? del 

 Systerna Nature la que se toma como punto de partida, entonces el 

 nombre de la morsa debe ser Trichechus y el del manatí, Manatus». 

 A este último criterio me he atenido. 



Caracteres. — El género Manatus está caracterizado por su cabeza 

 arqueada, descendiendo rápidamente en su parte anterior, de los 

 frontales á los nasales; órbitas pequeñas y prominentes; mandíbula 



