1 er Février 1913 



V e Série, 43 e Année 



N° 506 



LA FEUILLE 



DES JEUNES NATURALISTES 



UN OISEAU CÉCIDOPHAGE 



LA MÉSANGE BLEUE 



Rien n'est plus gracieux, dans ses évolutions, que la jolie petite mésange 

 bleue, Parus cœruleus L. Bien des fois il m'est arrivé de suivre, adossé 

 contre le tronc d'un arbre, les actifs mouvements d'une bande de ces passe- 

 reaux. Ils avaient été effrayés par ma venue, tout d'abord, mais s'étaient 

 vite ressaisis et, rendus familiers par mon immobilité, ils continuaient à se 

 poursuivre, à s'appeler, à quêter leur nourriture sans s'inquiéter davantage 

 du témoin qui se trouvait sur le lieu de leurs ébats. En plus du plaisir que 

 l'on éprouve à assister aux manifestations de vie exubérante d'un animal 

 aussi gaiement alerte que la mésange, ce qui me faisait chercher à l'appro- 

 cher de près, c'était que je tenais à voir pour quelles raisons cet oiseau 

 fréquente plus volontiers les chênes-liège que les pins, dans les bois qui 

 couvrent les montagnes des Maures. Il va aussi sur les pins, mais s'y arrête 

 peu en général, s'y pose, happe un insecte et repart, et on l'y voit moins en 

 troupe que sur les chênes. Sur ceux-ci il est bien plus affairé, se suspend 

 au bout des branches, qui se balancent sous le poids de ce léger fardeau, et 

 picore avec activité, manifestant sa satisfaction par de joyeux pépiements. 



La faune entomologique des chênes-liège où venaient ces troupes de 

 mésanges me semblait cependant d'une assez grande pauvreté. Les Lachnus 

 me paraissaient en faire le fond, et les pucerons, ainsi que les fourmis qu'ils 

 attirent, ne sont pas des proies habituelles pour les mésanges. J'ai remarqué 

 que celles-ci, suspendues aux rameaux la tête en bas, picorent la face infé- 

 rieure des feuilles et que de petits fragments, détachés par leur bec bombent 

 de temps en temps sur le sol. La mésange à qui arrive cette maladresse se 

 précipite aussitôt et ramasse la bouchée qui lui échappait. Cependant la 

 mésange n'est pas un herbivore, et les feuilles qui avaient reçu des coups de 

 bec ne me paraissaient pas, vues d'en bas, avoir subi la moindre lacération. 

 Un rusquié, ou leveur de liège, plus habile que moi à monter sur les arbres, 

 aurait eu rapidement une certitude à ce sujet. 



Mais la patience est une des vertus nécessaires au naturaliste, et j'ai Uni 

 par avoir la clé de ce petit mystère. Un jour, une troupe de mésanges, pépianl 

 et picorant, est venue explorer un bosquet de chênes-liège dans lequel je me 

 trouvais. J'ai pu voir alors que l'objet chassé par la mésange était la galle 

 produite par Neuroterus lanuginosus Giraucl sur les feuilles du chêne-liège. 

 Ces cécidies ressemblent assez à une chenille velue qui se serait recourbée 

 sur elle-même, et elles sont généralement groupées à la face inférieure d'une 



