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J. Cotte. — Un Oiseau cécidophayc la Mésange bleue. 



feuille, formant des amas dont la croissance même des galles compromet la 

 solidité. Elles s'écrasent, font effort les unes contre les autres et rompent 

 le mince pédicule qui les retient à la feuille. Cela n'a aucune importance en 

 ce qui concerne leur évolution ultérieure, car cette chute ne se produit qu'à 

 l'automne, quand les galles ont atteint une taille suffisante; bon nombre 

 d'entre elles tombent spontanément à terre à cette époque de l'année, même 

 quand elles ne sont pas pressées par des galles voisines, et on ne peut voir 

 aucune différence dans leur évolution entre les galles qui sont restées fixées 

 à leur point d'origine et celles qui s'en sont détachées. En automne, saison 

 où j'ai fait l'observation que je viens de rapporter, les galles renferment une 

 larve blanche relativement grosse, dodue, bien digne d'être recherchée par 

 les petits passereaux, et je comprends que les mésanges recueillent avec soin 

 les galles qui leur échappent et tombent sur le sol. 



J'ai ouvert l'estomac d'une mésange bleue, tuée au moment où elle faisait 

 sur un chêne une ample moisson de cécidies de N. lanuginosus : son gésier 

 renfermait un nombre assez élevé de larves blanches, grasses et dodues, et 

 tout autant de larves orangées plus petites, bien différentes des premières. 

 J'ai été frappé, d'autre part, par l'absence presque complète de débris 

 végétaux dans le gésier; peut-être les mésanges rejettent-elles les fragments 

 de cécidies qu'elles ont ingérés, absolument comme le font les chouettes poul- 

 ies os des proies dont elles se nourrissent. 



Je n'ai pas reconnu immédiatement les petites larves rouge orangé. 

 C'étaient des larves de Diptères et, autant qu'on pouvait le déduire de 

 l'examen à une forte loupe, il s'agissait de larves de Cécidomyiâe. Or les 

 chênes sur lesquels venait de chasser la mésange possédaient, assez nom- 

 breuses, les cécidies, rondes en dessus et pourvues en dessous d'un opercule 

 tomenteux, que l'on attribue à l'action d'Amoldia cerris (Kollar). Les larves 

 que j'ai extraites du gésier ressemblaient d'une manière complète à celles 

 que l'on pouvait voir dans une de ces cécidies, et je crois que les mésanges 

 ont appris à faire sauter d'un coup de bec l'opercule des cécidies pour s'em- 

 parer de la larve qui se trouve au-dessous de lui. Enfin je dois ajouter que 

 depuis assez longtemps je cherchais l'origine d'une sorte de cicatrice qui 

 se voit souvent, à sa face inférieure, sur la nervure médiane des feuilles de 

 chêne-liège : on dirait que la partie la plus saillante de la nervure a été enlevée 

 d'un coup d'ongle. Je crois savoir maintenant d'où provient cette lésion : un 

 coup de bec a dû faire sauter en ce point une cécidie de Neuroterus saliens 

 (Koll.), et l'auteur du coup de bec doit être encore Parus cœruleus L. 



Voici donc une qualité nouvelle, celle de cécidophage, à attribuer à notre 

 mésange bleue; elle contribue à en faire un utile auxiliaine de l'homme. Il 

 est certain que l'oiseau se nourrit des larves de Neuroterus lanuginosus, il 

 est presque certain qu'il en fait autant pour Arnold iu cerris et il est probable 

 que Neuroterus saliens subit le même sort. 



Ce n'est pas la première fois que des oiseaux sont signalés comme destruc- 

 teurs de cécidies : les faisans mangent les galles de Neuroterus quercus- 

 baccarum (L.) gén. agame (Diplolepi* lenticularis) et de Neuroterus numis- 

 malis (Fourc.) gén. agame, les pinsons attaquent la première des deux et le 

 bouvreuil, celle de Perrisia laricis (L. Lôw). On cite encore comme eécido- 

 zoaires mangés par les oiseaux : ? Diplolcpis quercus-folii (L.) gén. agame, 

 Cynips lignicola Eïartig, C. Kollari Hartig, Trigonaspis megaptera (Panz.), 

 Rhodites ros% (L.), Andricué testaceipes Hart. gén. agame Sieboldi Hart.). 

 Les écureuils rechercheraienl aussi les galles des chênes, ce qui ne me paraît 

 pas se produire en Provence, là du moins où les écureuils oui des pins à leur 

 disposition; Lacerta mmralis Laur., pour de Stefani-Perez, se nourrirait 



