J. Cotte. — Un Oiseau cécidophage, la Mésange bleue. 23 



peut-être des cécidies de Tephritis trislis H. Lôw sur Phagnalon saxatile Gass. 

 et de celles de Tephritis megacephala H. Lôw sur Inula crithmoides L. 



Les insectes prédateurs jouent, eux aussi, un rôle appréciable dans la 

 réduction du nombre des cécidozoaires : une fourmi, Camponotus ligmperdm 

 Latr., détruirait les larves de Biorrhiza pallida (Oliv.) gén. sex. Je mets à 

 part les cas dans lesquels les ennemis des galles s'attaquenl aux tissus 

 gallaires et non au parasite animal : c'est ainsi que j'ai étudié l'action de 

 Polydrosus murinus Gyllh. sur les galles que produit Asphondylia wro 

 thamni H. Lôw] sur Calycotome spinosa L. et sur celles de Biorrhiza pallida 

 (Oliv.). D'autres s'en prennent aux cécidies d'Apion cyanescens Gyllh. sur 

 Cistus albidus L., de Zeuxidiplosis Giardiana (Kiefî.) sur Hypericum perfo- 

 ratum L.; mais j'ignore si, dans ces cas, c'est d'un animal Carnivore ou d'un 

 herbivore que je voyais les dégâts. Citons enfui, comme autre animal ennemi 

 des cécidies, l'homme, qui recueille parfois ces productions végétales dans 

 un but industriel ou même dans un but alimentaire. 



Il m'a semblé que l'observation faite sur la mésange bleue mérita il de 

 figurer sur cette Feuille hospitalière, car elle permet de revenir sur la ques- 

 tion que M. Rabaud y avait ouverte il y a quelque temps, celle des moyens 

 de protection des insectes. Pour les larves cécidogènes, plongées dans l'épais- 

 seur des tissus végétaux, plus encore que pour les larves qui s'abritent 

 derrière un simple reploiement d'une feuille de végétal, les conditions de 

 protection semblent fort heureusement réalisées. En plus de la nourriture 

 abondante, de l'abri contre les agents extérieurs : froid, chaleur, sécheresse, 

 tant qu'ils ne portent pas atteinte à la vitalité de la plante nourricière, le 

 cécidozoaire a l'avantage d être complètement dissimulé aux regards inqui- 

 siteurs. Et cependant la mésange sait dépister la proie si bien cachée et faire 

 franche lippée là où il semblerait que rien ne dût mettre son attention en 

 éveil. 



Faut-il en conclure que le cécidozoaire n'est pas protégé ? La larve xylo- 

 phage qui creuse péniblement sa longue galerie n'est pas à l'abri des 

 attaques du dehors, elle non plus; n'est-elle pas protégée ? Tout dépend du 

 sens, plus ou moins large, que nous donnons au mot protégé. On peut être 

 protégé d'une manière relative, on souhaiterait l'être d'une manière absolue. 

 La touffe de broussailles est pour le lapin une protection contre l'œil de 

 l'homme; elle n'en est pas une contre le nez du chien. La chenille que recom re 

 une feuille de végétal, recourbée sur elle-même, est très exposée aux attaques 

 des ichneumons et des autres parasites, et cependant il serait injuste de nier 

 que la feuille lui donne une protection quelconque. C'est là une protection 

 contre les chocs, qui peuvent amener une chute sur le sol, toujours fâcheuse; 

 c'est une protection contre le soleil et son action desséchante, etc. Je crois 

 même que c'est là un moyen de protection contre les oiseaux, ou du moins 

 que cela l'a été au début, et que ce l'est peut-être encore contre certains 

 oiseaux. Mais, à mesure que les proies deviennent habiles à se dissimuler, 

 les prédateurs deviennent à leur tour plus habiles à dépister ces ruses. Nous 

 assistons là à la réédition, dans la nature, de ce qui existe dans notre 

 société humaine, à la lutte entre l'obus et la cuirasse par exemple, ou entre 

 le cambrioleur et le constructeur de coffres-forts. Nous ne pouvons pas 

 prétendre que le blindage du coffre-fort n'est pas une protection pour les 

 valeurs qu'il recouvre parce qu'il est à la merci de la flamme du chalumeau. 

 Même si dans cette lutte la victoire définitive reste au cambrioleur, le cbffre- 

 fort n'en restera pas moins un moyen de protection : il protégera contre le 

 feu, dans certains cas, et dans tous les cas contre les voleurs qui ne se sont 

 pas pourvus d'un outillage moderne. 



