D r Chobaut. — Les Erebia (papillons diurnes) du mont Ventoux. 119 



LES EREBIA (papillons diurnes d'altitude) DU MONT VENTOUX 



Tout d'abord, il conviendrait peut-être de décrire rapidement le mont Ven- 

 toux pour les lecteurs de la Feuille qui ne connaissent pas le Sud-Est de la 

 France. Mais tout le monde sait certainement que c'est la plus haute mon- 

 tagne de l'intérieur de la France; que son altitude extrême est de 1 .008 mètres; 

 que c'est une crête qui va du levant au couchant, avec un flanc nord abrupt 

 et un flanc sud en pente douce; qu'il constitue une limite parfaite entre la 

 Provence au midi et le Dauphiné au nord ; qu'un observatoire et un hôtel 

 s'élèvent au point culminant; qu'une belle route, aujourd'hui sillonnée par 

 les automobiles, mène à ces deux établissements; enfin que c'est un massif 

 de calcaire néocomien, tout fissuré, d'une sécheresse extrême, à peu près 

 sans eau, recouvert d'une maigre végétation où dominent les labiées par- 

 fumées et les pins odorants. 



Maintenant, que signifie ce nom d'Erebia ? L'Erèbe, dans la mythologie 

 ancienne, était le nom donné à la région ténébreuse qui s'étend sous la terre, 

 au-dessus de l'enfer. Le mot indique quelque chose de sombre et d'obscur. 

 En effet, les Erebia sont des papillons noirs, mais pas de même espèce que 

 ceux qui voltigent parfois devant nos yeux, aux heures de mélancolie. La 

 teinte foncée de leur robe est d'ailleurs relevée de taches fauves sur lesquelles 

 viennent trancher des yeux noirs à pupille blanche. 



Les Erebia sont donc dés Lépidoptères rhopalocères, c'est-à-dire à antennes 

 terminées en bouton, soit des papillons de jour, n'habitant généralement que 

 les régions élevées. 



C'est un genre de la famille des Nymphalid^e et de la tribu des Satyrinœ. 

 Il a été créé par Dalman, un naturaliste suédois, en 1816. Il n'est donc pas 

 encore centenaire. 



Gela ne l'a pas empêché de prospérer, puisqu'actuellement il comprend 

 plus de soixante espèces, rien que pour la faune paléarctique, c'est-à-dire 

 pour la faune du monde connu des anciens et qui comprend l'Europe, l'Afrique 

 septentrionale et l'Asie occidentale et boréale. Chacune de ces espèces com- 

 porte souvent plusieurs variétés et différentes aberrations, car, dans la 

 Nature, chaque plante et chaque animal est sujet à varier, particulièrement 

 sur les limites de son aire de distribution géographique. Au total, le genre 

 Erebia contient donc plus de deux cents formes paléarctiques distinctes les 

 unes des autres. 



Les Erebia sont des papillons à peu près spéciaux aux montagnes. On les 

 trouve parfois en plaine, mais uniquement dans les pays à climat froid, dans 

 le nord de l'Europe et en Sibérie, là où la température moyenne de l'année 

 rappelle celle des régions élevées. En France, les Erebia ne se trouvent que 

 dans les Alpes, les Pyrénées, le Jura, le Massif central et les Vosges. Une 

 seule espèce, Erebia Medusa F., habite la plaine, mais elle ne se trouve que 

 dans le nord-est. 



Au mont Ventoux, les Erebia sont particulièrement bien représentée, 

 puisqu'il n'y a pas moins de cinq espèces réparties sur cinq mois de l'année. 



En avril, apparaît Erebia epistygne Hb.; en mai, on y voit voler E. Eviat 

 God.; en juin, se montre E. stygne 0.; en juillet, c'est le tour d'£. scipio B.; 

 enfin, en août, E. Neoridas B. clôt la série. 



Quelques détails sur ces différentes espèces faciliteront peut-être les re- 

 cherches des amateurs et attireront en Vaucluse nos collègues en lépidop- 

 térologie. 



Erebia epistygne Hùbner. — C'est un papillon extrêmement printanier, 

 surtout pour la montagne où les éclosions sont moins hâtives que dans la 



