E. Rabaud. — Notes biologiques sur Balaninus nucum. 125 



La coïncidence de l'entrée et de la sortie constitue un fait vraiment singulier 

 et qui mérite de nous arrêter. Je remarque qu'à la suite de la prolifération 

 des tissus, l'orifice d'introduction de l'œuf est obturé, de sorte que de ce chef 

 rien n'attire spécialement la larve. Cependant, au moment où elle va sortir, 

 celle-ci est absolument libre dans la noisette; la galle a disparu en entier, 

 ainsi qu'une partie de l'amande. Le ver se trouve donc dans une assez vaste 

 cavité et l'on comprend mal, au premier abord, qu'il attaque un point précis 

 de la paroi, au lieu d'attaquer un point quelconque. A cet égard, l'affirmation 

 de J.-IL Fabre, que la sortie ne se confond pas avec l'entrée, satisfait l'esprit 

 beaucoup mieux que mes observations. Je les ai cependant refaites assez 

 souvent pour ne conserver aucun doute. Mais il ne suffit pas d'observer, il 

 s'agit encore de comprendre. Les tissus seraient-ils moins épais ou moins 

 durs au niveau de l'intumescence? C'est cette raison de résistance que Fabre 

 invoque pour expliquer la sortie par la base, qu'il dit constante. Je n'ai pu 

 m'y arrêter, car cette raison ne correspond certainement pas au cas général. 

 Grâce à l'intumescence, l'épaisseur de la paroi, aussi bien que sa dureté, 

 reste comparable dans toute, son étendue. Parfois même, l'épaisseur augmente 

 au niveau de l'intumescence, quand celle-ci forme un cône assez allongé que 

 la larve perfore néanmoins suivant son grand axe. Je n'ai eu la clef du mys- 

 tère qu'en examinant des noisettes qui renfermaient un ver déjà gros, peu 

 éloigné de la maturité larvaire. A ce moment, la galle a complètement dis- 

 paru ; sa formation, cependant, a modifié d'une façon sensible la paroi 

 interne du péricarpe, de sorte qu'elle laisse après elle une dépression infun- 

 dibuliforme, qui correspond exactement à l'orifice d'introduction de l'œuf, 

 c'est-à-dire à l'intumescence extérieure. Quoique peu profonde, cette dépres- 

 sion n'en altère pas moins d'une manière appréciable la surface interne de 

 la paroi. Dès lors, il devient inutile de supposer l'existence, dans cette paroi, 

 d'un lieu de moindre résistance; le phénomène est tout autre : comme tout 

 insecte enfermé dans une cavité close, le ver des noisettes se déplace en tous 

 sens et donne des coups de mandibules contre la paroi; il les donne n'importe 

 où, à l'endroit qui se trouve à sa portée. Les mandibules s'accrochant diffi- 

 cilement sur la surface interne concave du péricarpe, le ver tourne de côté 

 et d'autre jusqu'au moment où il rencontre la dépression gallaire : là, ses 

 mandibules ont plus solidement prise. C'est donc là qu'il s'arrête et creuse, 

 non pas en vertu d'un choix instinctif ou conscient, mais par le simple effet 

 d'un accrochage en quelque sorte mécanique. 



Si cette interprétation est exacte, la larve ne sortira par l'orifice d'intro- 

 duction de l'œuf que dans le cas de la constitution préalable d'une galle 

 laissant après elle une dépression. En l'absence de formation gallaire, la larve 

 sortirait par un point quelconque de la paroi, ne coïncidant que d'une manière 

 exceptionnelle avec l'orifice d'entrée. Et c'est précisément là ce que l'on 

 observe. 



La galle, en effet, ne se produit pas nécessairement. Lorsque la femelle 

 pique une noisette à péricarpe sclérifié, l'œuf ne s'en développe pas moins; 

 mais alors la prolifération des tissus végétaux reste très limitée, elle ne 

 s'étend ni en dehors ni en dedans et le ver, dès le début, entame directement 

 l'amande. Il s'agit alors d'une ponte tardive et la larve atteint à peine la moitié 

 de son développement, alors que la plupart des autres arrivent à maturité. 

 Sur ces noisettes tard piquées, la trace extérieure de l'introduction de l'œuf 

 ne fait pas défaut; sans être aussi évidente que dans le cas d'une intumes- 

 cence, on la discerne cependant aisément à l'œil nu. 



Ce sont sans doute sur des noisettes ainsi parasitées en fin de saison qu'ont 

 porté les observations de J.-H. Fabre. Mises à leur place dans l'enchaîne- 

 ment des phénomènes, ces observations deviennent, on le voit, vraiment 



