D r P. Siêpi. — Nos Hirondelles, leur diminution. 



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NOS HIRONDELLES. LEUR DIMINUTION 



Quatre espèces d'Hirondelles et doux de Martinets viennent se reproduire 

 régulièrement tous les ans en Provence. Ce sont : 



L'Hirondelle de cheminée, Hirundo rustica (L.). 



cle fenêlre, Chellidon urbica (B. ex L.). 



de rivage, Cotyle riparia (B. ex L.). 



des rochers, Biblis rupestris (Les.). 

 Le Martinet noir, Cypselus apus (111.). 



à ventre blanc, Cypselus melba (III.). 



Nous passons intentionnellement sous silence Hirundo cahirica et H. rufula 

 dont la capture constitue un fait accidentel. 



L'Hirondelle de cheminée fuit le centre des grandes villes, on ne la 

 rencontre plus que dans les faubourgs et dans quelques quartiers éloignés 

 et paisibles. Elle préfère les petites villes, les villages rt la campagne. 

 Cependant à son arrivée en Fiance, dans les premiers jours d'avril, 

 quelques bandes s'arrêtent pendant quelques jours sur différents points de 

 Marseille. On les voit voler alors à la surface des pelouses de nos jardins 

 publics (parc Borély et Jardin Zoologique) où souvent elles deviennent la 

 proie des chats qui les saisissent adroitement au vol ainsi (pie je l'ai pu 

 constater. 



Ces premières Hirondelles ne s'établissent pas en Provence d'où elles 

 disparaissent bientôt pour se diriger vers des régions plus septentrionales. 



Ce n'est que vers la lin d'avril que l'Hirondelle de cheminée, qui doit 

 sillonner de son vol le beau ciel cle Provence, nous arrive. Elle se disperse 

 aussitôt dans les petites villes et les campagnes de la région où elle trouve, 

 < n même temps qu'une abondante nourriture, un champ d'évolution plus en 

 rapport avec ses besoins; aussi, à mesure que la population des villes 

 devient plus dense, que les bruits de la circulation deviennent pins intenses, 

 que l'air se sillonne de iils électriques, l'Hirondelle déserte-t-elle la grande 

 ville en faveur des villages. 



Son départ a lieu tin août. 



L'Hirondelle de fenêtre s'éloigne comme la précédente de plus en plus 

 des grands centres tumultueux, préférant les villes tranquilles, les villages, 

 les fermes et souvent les gares isolées. 



L» 1 passage de cette Iiirondelte se produit dès le L5 avril, mais les pre- 

 mières qui nous parviennent se dirigent bientôt vers des régions plus 

 froides, elles ne sont que les précurseurs de celles qui viendront habiter 

 notre pays : celles-ci ne prennent possession de leurs nids que dans les 

 premiers jours de mai. Il arrive quelquefois que celle Hirondelle est sur- 

 prise, à son arrivée en Provence, par un abaissement subit cl considérable 

 de la température et surtout par le mistral vent glacial du nord-est. On 

 voit alors ces oiseaux se grouper en grand nombre sur les corniches de 

 nos monuments attendant une embellie ou la mort. 



Un événement de cette nature se produisit il y a quelques années, les 

 premières Hirondelles étaient à peine arrivées: elles égayaient déjà de leur 

 vol la voûte céleste lorsque le mistral se déchaîna avec une violence inouïe 

 et souffla avec rage pendant plusieurs jours. 



Je vis alors des centaines d'Hirondelles se poser sur les saillie- ,| M 



