20 



J. Dewitz. — Sur V élevage de la " Valesina 



à quinze exemplaires que M. Spormann m'avait envoyés. Aussitôt que je les 

 eus reçus, je leur offris de l'eau sucrée qu'ils absorbèrent avec avidité. Je 

 les plaçai alors dans une grande caisse remplie jusqu'à dix-sept centimètres 

 du bord de terre légère et où j'avais préalablement planté des violettes sau- 

 vages. La caisse, qui était couverte d'un morceau de gaze, fut placée contre 

 le mur d'une serre, à un endroit que les rayons du soleil touchaient pendant 

 une partie de la journée. J'avais en outre soin d'arroser de temps à autre la 

 gaze, de sorte qu'une pluie tombait sur les Violettes et les Valesina. Celles-ci 

 ne tardaient pas à déposer leurs œufs sur les feuilles et les tiges des violettes 

 et surtout sur la partie ensoleillée de la gaze. Lorsque les derniers papillons 

 étaient morts, j'enlevai la gaze et la remplaçai par un autre morceau de sorte 

 qu'une partie des œufs restait sur les plantes tandis que l'autre partie se 

 composant de plusieurs centaines d'œufs fut gardée pendant l'hiver au gre- 

 nier. Les chenilles sortaient de l'œuf après une quinzaine de jours, mais, 

 chose curieuse, elles restaient immobiles et ne se nourrissaient point. Des 

 cas d'arrêt de croissance et de développement en plein été ne sont pas rares 

 parmi les larves, œufs ou chrysalides des insectes et les lecteurs en connaî- 

 tront sans doute plus d'un exemple. 



À l'approche de l'hiver, je laissai la gaze sur la caisse pour protéger les 

 jeunes chenilles contre les attaques des fourmis, des araignées ou d'autres 

 rapaces, la couvris de plusieurs sacs et entourai le tout d'une grande quan- 

 tité de paille d'avoine. -Et lorsque, au mois de mars, la nature commençait à 

 se réveiller, je plaçai la caisse débarrassée de ses enveloppes dans une serre 

 dont la température ne dépassait pas 17° G. pendant la journée, tandis que, 

 la nuit, le thermomètre descendait à 7° G. Les chenilles jouissaient d'une 

 parfaite santé et commençaient à se nourrir et à se développer. Les chenilles 

 que j'avais gardées en hiver au grenier furent élevées séparément dans les 

 mêmes conditions que les autres. Mais des centaines d'individus qui m'avaient 

 fourni les œufs pondus sur la gaze couvrant la cage des papillons, il ne 

 restait qu'un nombre très restreint: la plupart en avait péri pendant l'hiver 

 au grenier. 



Pour remplacer les violettes dont se nourrissaient les chenilles, j'avais 

 préparé d'autres caisses dans lesquelles j'avais planté pour plus de commo- 

 dité des violettes de jardin qui furent acceptées aussi bien que les violettes 

 sauvages. Finalement les chenilles se chrysalidèrent en s'attachant avec leur 

 extrémité soit aux plantes, soit à la gaze. La plupart d'entre elles furent 

 détachées de leur support et mises dans des caisses placées dans la serre; 

 un petit nombre, les derniers exemplaires, restait attaché aux violettes. Il me 

 tardait alors de voir paraître les premiers papillons, mais ceux-ci se faisaient 

 attendre. Le premier jour des éclosions me fournit deux femelles dont une 

 était grise (Valesina) et l'autre jaune (femelle typique). Et comme au lendemain 

 j'obtins deux mâles, j'étais renseigné sur la nature des descendants de la 

 Valesina. 



J'omets d'énumérer les éclosions d'après les dates et je me borne à indiquer 

 le résultat final. Les Valesina servant de sujets d'expérience me donnaient en 

 tout 411 papillons dont 59 mâles et 52 femelles. Celles-ci se composaient de 

 2fi femelles jaunes (femelles typiques) et de 26 femelles grises (Valesina). 



La seconde femelle de YArgynnis paphia qu'on appelle Valesina est. donc 

 capable de donner naissance non seulement à ses semblables mais encore 

 aux femelles jaunes (typiques) et aux mâles. Tl convient de dire que des expé- 

 riences semblables ont élé faites par Edw. Jacobsen qui s'est servi des 

 femelles du Papilio memnon, espèce indienne qui possède trois femelles diffé- 

 rentes. 



J. Dewitz. 



