60 R.-O. Frick. — Contribution à l'étude de la Flore neuchâteloise. 



ment peut-on expliquer en ce point la rencontre de deux flores d'origines 

 diamétralement opposées ? 



Gomme cette question demande deux réponses, nous commencerons par 

 ce qui concerne les plantes arcto-alpines. 



L'époque diluviale, survenant après une période de fortes chaleurs, amena 

 un abaissement de température et une augmentation d'humidité; c'est pour- 

 quoi, il y a très longtemps, le pôle commença à se recouvrir de glace; puis, 

 cette couche neigeuse s'est étendue démesurément jusqu'en Russie, en 

 Scandinavie, en Ecosse et sur tout le nord du continent américain. En même 

 temps, les glaciers des Alpes descendent dans la plaine et vont à la rencontre 

 de ceux des régions arctiques, qui sont précédés de la flore des contrées 

 boréales, et dont les plantes se mélangèrent avec celles des Alpes, dans la 

 zone de 200 kilomètres qui séparait les deux glaciers. 



Puis, le glacier du Rhône pénétra dans le val de Travers par la Trouée de 

 Bourgogne et apporta dans ces régions l'élément arcto-alpin que nous avons 

 retrouvé au début de cet article. 



A V appui de cette première hypothèse, citons : 1° les nombreux blocs erra- 

 tiques qu'on y trouve; 2° les traces produites par les variations du glacier. 



Cependant, après bien des siècles, il se fait un mouvement de retrait, dû 

 à une période xérothermique qui règne sur notre pays. Les glaces reculent 

 vers le nord, jusqu'au delà du cercle polaire, tandis que dans les Alpes 

 et sur les sommets jurassiques les glaciers se font toujours plus petits. Et 

 alors, tous ces végétaux, incapables de vivre plus longtemps dans ces régions 

 qu'abandonnent les neiges, suivent ces dernières dans leur recul, remontent 

 vers le pôle ou gagnent les sommets des montagnes voisines. Et c'est ainsi 

 qu'aujourd'hui on peut voir dans l'extrême nord, comme dans les vallons des 

 Alpes, et sur certains sommets du Jura, des espèces identiques. Une preuve 

 de ce que je viens d'avancer est la présence, sur quelques blocs erratiques 

 seulement, de TAsplenium septentrionale, plante des régions boréales de 

 l'Europe et des hautes Alpes. Il est évident que ce végétal est arrivé chez 

 nous avec les moraines du glacier du Rhône. Aucune autre explication n'est 

 possible pour comprendre la raison de sa présence en Laponie et en Suisse, 

 et son absence des plaines de l'Europe centrale. Elle n'est pas seule à pré- 

 senter cette curieuse distribution géographique, mais les Dryas octopetala, 

 Erigeron alpinus, Poa alpina, Empetrum nigrum, Myosotis alpestris, etc., la 

 présentent aussi. 



Passons à présent aux plantes paléo-africaines. 



Ainsi que nous l'avons déjà dit, à la période glaciaire a succédé une époque 

 xérothermique. Des vents du sud chassent les graines de plantes du midi vers 

 le nord et, grâce au climat, elles peuvent germer. C'est grâce aux deux causes 

 que nous venons d'indiquer qu'un contingent peut remonter la vallée du 

 Rhône, pénétrer en Suisse par Genève, se diviser en deux branches dont 

 l'une s'engage en Valais et Vautre longe le pied du Jura, puis en gravit les 

 pentes. 



ï^es preuves sont visibles quand on examine la distribution géographique 

 de ces végétaux. 



Acer opulifolium, originaire du littoral méditerranéen, se rencontre dans 

 les Gorges de l'Arcuse, à la Roche de l'Ermitage (NeuchAtel), dam le canton 

 de Soleure et jusqu'en Dalmatie. 



Parmi les espèces méditerranéennes communes au Valais et au Jura, 

 citons Rieracium lanatum, et Iberis decipiens. Parmi celles de même origine, 

 mais spéciales au Jura, Corydalis lutea. 



Neuchâtel R.-O. Frick, 



5, Mail, Neuchâtel (Suisse). 



