Emile Jaiiandiez. — La Manie religieuse. 



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LA MANTE RELIGIEUSE 



CULTES — LÉGENDES — SUPERSTITIONS & DICTONS POPULAIRES 



La Mante religieuse, Manlis religiosa L., bien connue en Provence et en 

 Languedoc sous le nom populaire de Préga-Diôu, est un insecte de forme 

 bizarre, curieux vestige des temps géologiques égaré à notre époque. Très 

 commune dans tout le Midi, sur les broussailles et parmi les herbes sèches, 

 à la fin de l'été et en automne, elle rayonne vers le Nord en devenant de 

 plus en plus rare à partir du Centre de la France. 



Orthoplère en bronze découvert en Sardaigne (Grandeur de l'original. — D'après G. Cara . 



L'éminent entomologiste provençal, Henri Fabre, a parfaitement étudié 

 et décrit les mœurs aussi étranges que la forme de cet Orthoptère (1), notre 

 but, plus modeste, a été de réunir les légendes et les superstitions, — voir 

 même les véritables cultes, — inspirés depuis les temps les plus reculés 

 par l'aspect singulier, les attitudes spectrales et la démarche lente el réflé 

 chie de l'insecte. 



Les Grecs l'appelaient Mantis, c'est-à-dire devin, prophète, nom conservé 

 au genre par Linné, et lui attribuaient des qualités surnaturelles, de sui te 

 que l'on peut admettre que ces croyances ont été transmises à travers les 

 siècles par les antiques Phocéens à leurs descendants (2). 



Une statuette de bronze, découverte en Sardaigne en 1873, en creusant 

 les fondations d'une maison cantonnière sur la roule de Cagliari à Mura- 

 vera, représente bien, quoique grossièrement exécutée, une Saga s errata 

 Fabr., le plus grand Orthoptère de nos régions. Gaetano Cara, alors direc- 

 teur du Musée archéologique de Cagliari, nous apprend dans la Notice où 



(1) J.-H. Fabre, Souvenirs entomologiques, t. V, chap. XY1II a XXI. 



(2) Les Insectes, Musée entomologique J. Rothschild, t. III, p. 17. 



