Emile Jaiiandiez. — La Manie religieuse. 



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Et les Mantes religieuses, à l'ombrette — des ajoncs : « pèlerine, — 

 retourne, retourne-toi ! lui disaient-elles. Le bon Dieu — a mis aux sources 

 de l'eau claire, — au front des arbres a mis de l'ombre — pour protéger 

 les couleurs de tes (joues). — et toi, tu brûles ton visage au hâle de 

 l été ! (1) ». 



Dans le Midi de la France la Mante a inspiré un certain nombre de dictons 

 et de proverbes. 



A Arles on lui débitait, autrefois, une formulette dont voici la traduction : 

 « Prie Dieu, infortunée, petite bête bénie, viens avec moi, ta mère est morte, 

 au bas d'une porte, ton père est mort au pied d'un olivier (2) ». A Gastel- 

 naudary, on lui dit : Prego Dius, Dernado, — que ta maire s'es neg ado 

 (Prie Dieu, Mante, ta mère s'est noyée (3) ». Dans le Gard, on la menace 

 ainsi : « Cabro, prego Dieu, ou li hue (Mante, prie Dieu ou je te tue (3) ». 

 Dans le Lauragûais on l'engage à continuer sa pr ière : « Prego Dion, Ber- 

 nado, — que s aras salbado (3) ». 



Le Trésor du Félibrige (4) mentionne les dictons et proverbes provençaux 

 suivants relatifs à la Mante : « Sembla un prègo-Diéu d'estoublo, » (se dit 

 d'une personne maigre et pâle). « Las comme un prègo-Diéu », et << Transi 

 comme un prègo-Diéu d'estoublo ». La coque ovigère des Mantes porte, en 

 Provence, le nom de ligna et, passe pour* un spécifique souverain contre 

 les engelures, cependant le consciencieux naturaliste de Sérignan, qui en 

 a fait l'expérience, n'en a ressenti aucun soulagement! (5). 



Enfin, pour terminer, signalons l'intérêt (pie Prosper Mérimée, déjà 

 malade, accorde à une Mante qu'il avait apportée à Paris en 18o8 : « J'ai 

 rapporté de Cannes, — écrit-il, (6) — cette bête étrange, le prig.adiou, dont 

 je vous ai fait le portrait. Elle est vivante, mais je crains que vous ne la 

 trouviez plus de ce monde. Gela vit de mouches, et les mouches commenrnil 

 à manquer. J'en ai encore une douzaine que j'engraisse ». Gette lettre a 

 occasionné une confusion, assez amusante, à l'un des plus distingués bio- 

 graphes de l'auteur de Columba, qui l'interprète ainsi : «... Il éleva aussi 

 un petit lézard, et lui qui trouvait « le monde tous les jours plus bête », 

 il était émerveillé de l'intelligence et des progrès de son pricadiou. Il attra- 

 pait des mouches pour le nourrir, sans s'aviser* que sa tendresse envers le 

 lézard était cruauté envers les mouches (7) ». 



Emile Jahandiez. 



Garqueiranne (Var). 



(1) Frédéric Mistral, Mireille, chant VIII, § 32. 



(2) Revue des langues romanes, octobre 1873, p. 583. 



(3) Eugène Rolland, op. cit., t. III, p. 298. 



(4) Trésor du Félibrige, t, II, p. 640. 



(5) J.-H. Fabre, op. cit., t. V, pp. 325-326. 



(6) Prosper Mérimée, Lettres à une inconnue, t. II, p. 24. 



(7) Augustin Filon, Mérimée et ses amis, p. 330. 



