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Une Consultation lépidoptérologique. 



Melitdea Artemis, Huebner (Aurinia, von Rott.). — C'est une des Melitœa 

 les plus communes et les plus répandues. D'ailleurs elle habite en Ecosse, 

 en Irlande, en France, en Allemagne, en Espagne et, vers l'Est, on la trouve 

 jusqu'en Mandchourie. Elle donne clans les différentes régions où elle ne 

 cesse de se reproduire naturellement, des races géographiques généralement 

 lixes et assez distinctes. De plus, la Melitœa Artemis se plaît aussi bien dans 

 les plaines que dans les hautes montagnes, de sorte qu'on peut observer 

 non seulement les variétés de latitude, mais aussi d'altitude. Partout elle 

 semble n'éclore qu'une seule fois par an. Dans toute la partie septentrionale 

 et centrale de la France, la Melitœa Artemis présente deux morphes : Tune 

 dont le dessus des ailes est unicolore, l'autre qui montre, sur le dessus des 

 ailes, des taches plus claires que le fond. En Provence, Artemis offre une 

 race spéciale, dite : Provincialis, plus grande, d'un fauve rouge plus vif, 

 cependant d'une couleur générale moins riche qu'en Espagne où se trouve 

 la forme que j'ai appelée lberica. 



Dans les Alpes suisses vit la forme Merope ordinairement dénuée de la 

 couleur fauve rougeâtre qui se remarque dans la forme des Alpes françaises 

 et des Pyrénées orientales, à l'altitude d'environ 2.300 mètres. 



Il est très remarquable en effet de constater que dans les Alpes de Provence 

 aussi bien qu'au Pla Guilhem, vaste plateau ondulé et gazonné qui s'étend 

 entre la France et l'Espagne, à l'Ouest du Mont Canigou, on rencontre une 

 petite race Artemis, d'aspect frêle, d'une teinte fauve rouge en dessus, 

 mais formée d'écaillés presque clairsemées, de façon que le faciès du 

 papillon semble justifier le nom debilis par lequel j'ai cru devoir le désigner. 

 En Suisse, la variété Merope, vers la même altitude, semble plus robuste, 

 quoique de taille également rétrécie. 



Mais ce qui est curieux, c'est qu'on trouve en Bretagne, notamment à la 

 Forêt de Rennes, par colonies, exactement la même race debilis qu'au Pla 

 Guilhem. En effet, au milieu des Artemis normales volant dans les allées 

 et les clairières du bois, principalement là où il y a des landes marécageuses, 

 on rencontre çà et là des groupes de debilis, dont la taille réduite et l'aspect 

 décoloré cadrent absolument avec la debilis pyrénéenne. 



Cette debilis a été, certaines années, abondante, et j'ai pu, pour réaliser 

 une instructive comparaison, ranger une longue série de debilis provenant 

 des plaines bretonnes, à côté des debilis capturées sur les gazons ras et 

 caillouteux des sommets pyrénéens. Elles ne présentent pas de différence 

 appréciable. A-t-on observé quelque autre part, aux environs de Paris, par 

 exemple, cette bizarre debilis, si semblable à la debilis des montagnes 

 françaises ? 



J'ai en vain cherché à examiner dans les collections que j'ai été à même 

 de visiter, des séries importantes de papillons d'espèce commune capturés 

 au même lieu et en plusieurs années successives. Cela n'existe pas. Il en 

 résulte que la connaissance exacte des espèces les plus vulgaires est souvent 

 moins avancée que celle d'espèces réputées plus rares, plus recherchées et 

 jouissant d'une tarification plus avantageuse. Souvent on m'a dit : L'espèce 

 est très commune ici: on pourrait en récolter un grand nombre à chaque 

 saison. Pourtant je ne voyais que 3 ou 4 spécimens souvent assez mal traités 

 et insuffisants pour donner une idée exacte de la morphe locale. M'excusera- 

 t-on d'inviter les Entomologistes à modifier les méthodes qui ont jusqu'ici 

 présidé à la formation de leurs collections ? 



Debilis est-elle donc spéciale à la forêt de Rennes el à Pla Guilhem, ou 

 bien a-t-elle été observée en d'autres lieux? 



Hennés. 



(A suivre). 



Charles OBERTHUR. 



