114 L. Dupont. — La Distribution géographique d' Araschnia Levana. 



LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE d'ARASCHNIA LEVANA EN FRANCE 



La Feuille des Jeunes Naturalistes a plusieurs fois ouvert des enquêtes 

 sur la distribution géographique en France de certaines espèces d'insectes, 

 choisies parmi les plus caractéristiques, et permis par là de combler 

 quelques-unes des trop nombreuses lacunes que présentent nos connaissances 

 sur la faune entomologique française. On a gardé le souvenir, par exemple, 

 des articles sur la répartition de la Mante religieuse (1878), du Grand Paon 

 de Nuit (1897), du Papilio Podalinus (1903). 



Dans ces travaux, il s'agissait de déterminer jusqu'où s'avancent, dans le 

 Nord de la France, des espèces dont le centre de distribution est dans 

 l'Europe Méridionale. 11 m'a paru qu'il serait intéressant de rechercher 

 jusqu'où s'avance vers l'Ouest et le Midi, une espèce de Lépidoptère diurne 

 appartenant à la faune de l'Europe Centrale et Septentrionale. J'ai choisi la 

 charmante petite espèce appelée la Carte Géographique par les vieux auteurs 

 et désignée sur les Catalogues actuels par le nom Araschnia Levana L. (1). 



Ce genre Araschnia a été créé par Hïibner. Doubleday l'avait adopté, ainsi 

 que Chenu. 11 avait été rejeté par la plupart des entomologistes et englobé 

 dans le grand genre Varies sa. Mais, avec la tendance actuelle au morcel- 

 lement, il a reparu et figure dans la dernière édition du Catalogue Staudinger 

 et dans le premier volume du grand ouvrage du D r Seitz sur les Macrolépi- 

 doptères du globe. 11 se justifie d'ailleurs, non seulement par certaines parti- 

 cularités de structure, mais surtout par un fait biologique important : la 

 profonde différence de coloration entre la génération de printemps et la 

 génération d'été. Chez aucune espèce d'Europe le dimorphisme saisonnier 

 — si répandu chez les papillons de l'Asie et de l'Afrique intertropicales — 

 n'existe à un aussi haut degré que chez Araschnia Levana, dont la forme 

 d'été, A. Prorsa, avait été considérée comme une espèce distincte par les 

 anciens auteurs. 



Mais, dès 1826, Boisduval démontrait par des éducations que Levana et 

 Prorsa sont bien une seule et même espèce. De plus, on a décrit une forme 

 Porima, qui éclôt parfois en octobre, mais que l'on obtient surtout par des 

 expériences de température, qui participe à la fois de la forme fauve Levana 

 et de la forme noire Prorsa. Plus récemment, M. Stichel, qui a traité le 

 groupe des Vanessidi dans le grand ouvrage de Seitz, a donné le nom 

 dlntermedia à certains exemplaires de Prorsa où la bande blanche est en 

 quelque sorte injectée de fauve et qui font aussi transition vers la forme 

 vernale. Ces exemplaires se rencontreraient surtout lorsque l'été a été 

 humide et sans chaleur. 



D'après les expériences faites en 1875 par Weissmann et rappelées par 

 le D r Max Standfuss (2), la forme vernale fauve Lerarm serait la plus ancienne 

 et la forme estivale noire Prorsa serait d'apparition plus récente. Dans la 

 Sibérie orientale, où l'espèce n'a qu'une génération, la forme Levana existe 

 seule. Dans nos pays : en soumettant à l'action du froid les chrysalides d'été, 

 qui devraient normalement donner des Prorsa, on obtient facilement Levana, 

 tandis qu'il est beaucoup plus difficile d'obtenir des Prorsa en soumettant 

 à une température élevée les chrysalides d'hiver. 



(1) Au cours do la Consulta,! ion lépidoptérologiquc que publie aflluellemenl la Feuille des 

 Jeunes Naturalistes, M. Charles Oberthûr (numéro du l« mars 1914) exprimai! précisément 

 le désir de voir mieux connue la répartition do cette espèce. 



(2) Annales Soi:. Ent. France., 1000, p. 83. 



