P. Le Brun. — Excursion botan. dans la vallée de Saas (Valais). 121 



s'étend surtout sur la vallée jusqu'à Viège et sur une partie de la vallée de 

 Saas; cette dernière ne présente aux regards qu'une profonde et sombre 

 coupure, dominée par des pentes très escarpées, d'aspecl rébarbatif. 



Si nous sommes partis de Viège l'après-midi, il sera préférable de passer 

 la nuit dans l'un des excellents hôtels de Stalden, et de repartir le lendemain 

 matin de bonne heure pour Saas. 



II. — De Stalden à Saas. 



En sortant de Stalden, nous laissons à droite le chemin de Saint-Nicolas 

 et de Zermatt, ainsi que la crémaillère, que nous traversons. Peu après, le 

 chemin redescend follement, nous franchissons sur le pont de Kinn la pro- 

 fonde fissure (1) au fond de laquelle bouillonnent les eaux limoneuses de la 

 Viège de Gorner, et nous entrons dans la vallée de Saas. 



Le chemin commence immédiatement à monter, et d'une façon très rapide, 

 le long d'une pente aride et rocailleuse qui plonge presque à pic dans la 

 Viège de Saas. Cette partie du chemin est fatigante et assez peu intéressante; 

 les seules plantes saillantes sont : 



Polyg.aîa chamxbuxus L. (fr.) Astragalus Onobrychis L. (Cl 



Tunica saxifraga Scop. Carlina acaulis L. 



Saponaria ocymoides L. Achillœa nobilis L. 



Ononis rotundifolia L. (fr.) Lînaria ilalica Trev. 



Trifolium aureum Poil. Melica < iliala L. 



Ces plantes sont assez abondantes sur les rocailles calcaires, couronnées 

 de pins, qui dominent le chemin à droite. 



Au bout d'une demi-heure de montée, nous atteignons le misérable groupe 

 de chalets qui forme le hameau de Bergli (875 m.); puis, plus loin, celui de 

 Resti (*2)(923 m.). — Le chemin continue à monter, et le paysage devient de 

 plus en plus triste et sévère; le chemin, dominant la Viège qui mugit an fond 

 d'une gorge encaissée, semble menacé par les pentes abruptes, couronnées 

 de pins, et les rochers suspendus au-dessus de la vallée d'une façon inquié- 

 tante. Plus loin, d'ailleurs, de petites niches creusées dans le rocher, et sur- 

 montées d'une humble croix, évoquent le triste souvenir des voyageurs tués 

 à cet endroit par les chutes de rochers et les avalanches du printemps. 

 L'une d'elles est accompagnée d'une petite inscription en langue allemande, 

 invitant le voyageur, d'une façon touchante et naïve, à songer au danger : 



« Mensch, denke an dem Iode! 



» Ach, lieber Freund! hait' hier ein wenig stilL..! » 



Au-dessus de cette croix, dans les rocailles escarpées, ù cinq minutes au- 

 dessus du chemin, se trouvent quelques pieds du rare Astragalus exca- 

 pus L. (3). 



(1) Dans le dialecte usité dans le Valais de langue allemande, le mot « kinn » désigne une 

 profonde gorge d'érosion. 



(2) Les chalets de la vallée de Saas sont remarquables, entre tous ceux du Valais, par leur 

 aspect vétusté et pittoresque. Ils sont construits en bois de mélèze, rendu par le temps d*un 

 brun foncé, qui fait paraître d'un blanc pur la partit» intérieure des habitations, construite 

 en maçonnerie et crépie à la chaux. — Les granges sont élevées sur quatre piliers, surmontés^ 

 à une certaine hauteur du sol, dune large pierre plate, destinée à interdire aux souris et aux 

 mulots l'accès des récoltes, donnant à ces constructions un aspect des plus bizarres, en les 

 faisant paraître posées sur de gigantesques champignons. - - Lorsque l'on traverse ces village, 

 l'on respire le parfum du foin, mêlé à la fumée odorante et bleue du feu de bois de mélèze, 

 qui monte au-dessus des chalets. 



(3) Ils étaient en fruits déjà mûrs le 11 août 1013, à LuOO mètres environ d'altitude, alors 

 que, le 23 août 1910, dans la forêt de Linges, près Sierre, j'avais pu récolter, a quelque 

 400 mètres plus bas, la même plante encore en état d'être recueillie. 



