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— Excursion botan. dans la vallée de Saas (Valais). 



mais en fruits. — PJus loin encore, parmi des buissons de Rhododendron 

 ferrugineum L., défleuris à cette altitude, nous apercevons YAtragene 

 alpina L., encore en fleurs; enfin, aux endroits humides et moussus, Pingui- 

 cula leptoceras Reichb. et vulgaris L. — Nous continuons à monter, après 

 avoir dépassé les dernîers mélèzes, que remplacent, au-dessus et à gauche 

 du chemin, des buissons tVAlnus viridis L., et nous passons au-dessous des 

 granges de l'Eienalpe. La vallée, à partit* de cet endroit, prend un aspect 

 complètement désolé; les gazons eux-mêmes font place à des rocailles morai- 

 niques et à des débris d'avalanches. 



Le chemin, réduit ici à l'état de simple sentier, au delà de la chapelle en 

 ruines d'im Lerch (1.944 m.), monte plus rudement encore, et escalade en 

 plusieurs lacets assez pénibles des escarpements pierreux, ardus et enso- 

 leillés. Bientôt, nous apercevons à droite le beau glacier d'Allalin, dont le 

 front, en recul aujourd'hui, descend au milieu d'un amoncellement de pierres 

 dénudées. Au siècle dernier, ce glacier s'étendait au delà de la rive droite 

 de la. Viège, et barrait toute la vallée, formant en amont une immense nappe 

 d'eau qui forçait parfois le barrage, et, en s'écoulant, ravageait toute la 

 vallée (1 .). 



Les arbres ont disparu, ainsi que le gazon; à leur place s'étendent des 

 amoncellements de rochers et des débris pierreux provenant de la moraine 

 frontale du glacier d'Allalin. Dans les rochers dénudés situés à gauche du 

 chemin (2.083 m.), en face du glacier, se trouvent encore quelques plantes 

 intéressantes, entre autres des Saiifraga : 



Suxijraga Aizoon L. L eue anlhe mura alpinum Lam. 



bryoldes L. Artemisia Mulellina Vill. 



— planifolia Lap. — glacialis L. 



— muscoides Wulf . Crépis aurea Gass. 



Après avoir escaladé un dernier ressaut rocheux, le chemin s'aplanit enfin, 

 et nous apercevons subitement le bassin de Mattmark. 



C'est un des paysages les plus tristes des Alpes, mais loin d'être dépourvu 

 de beauté. — La moraine latérale droite du glacier d'Allalin, en formant à 

 l'époque postglaciaire une épaisse muraille au travers de la vallée, arrêta 

 la Viège, en créant un lac triangulaire, qui s'étendait depuis le front du 

 glacier de Schwarzcnberg. Aujourd'hui, il ne reste plus de tout cela qu'un 

 vaste bassin, presque entièrement comblé par les alluvions schisteuses et 

 limoneuses de la Viège et de ses affluents glaciaires, à moitié desséché, et 

 envahi à son extrémité par de vastes végétations de Gypéracées. C'est à peine 

 s'il subsiste une petite nappe d'eau laiteuse, lourde et glacée, de laquelle 

 sort la Viège de Saas naissante. Le coup d'œil, vers le fond de la vallée, avec 

 le Monte-Moro, le glacier de Seevvinen el le Faderhom, — puis, derrière nous, 

 le glacier d'Allalin, dont la masse bleutée tranche avec la grise crudité de la 

 moraine, — est d'une grande beauté. 



De cet endroit, jusqu'au terme de notre course, qui est l'hôtel de Mattmark, 

 nous avons encore une demi-heure de chemin, qu'il sera préférable de par- 

 courir d'une haleine, en réservant au lendemain l'étude de la flore que com- 

 porte ce trajet. 



Après avoir dépassé l'extrémité du lac, où se trouve une légère passerelle 

 jetée sur la Viège à l'endroit où elle sort du lac, le sentier s'élève au-dessus 



(1) Un phénomène assez semblable, quoique d'origine un peu différente, s'observait jadis 



dans la vallée de Bagnes, où 1<; glacier de (iiétrox refoulait les faux de Ja Dranse en un lae, 

 dont les eaux, en rompant leur barrage, causèrent en jsis de terribles ravages. 



