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COMMUNICATIONS 



Bibliothèque de la Feuille. — Le service de la bibliothèque, interrompu pendant les 

 mois de vacances, reprend à partir du 1 er novembre. 



Les collections de nids d'insectes. — En ornithologie on réserve tout spécialement, 

 le nom de nid à des constructions exclusivement consacrées aux œufs et à la venue des 

 jeunes, constructions abandonnées dès le moment où les poussins sont en âge de 

 pourvoir eux-mêmes à leur subsistance. Les nids d'insectes devraient être séparés en 

 deux catégories au moins; d'un côté les oothèques et les galles, de l'autre les construc- 

 tions diverses destinées à loger soit une colonie nombreuse, soit une seule famille 

 d'insectes parfaits de larves et d'œufs. Une dénomination spéciale à chaque nid serait 

 alors nécessaire, mais cette terminologie, sans en augmenter la science, ne manquerait 

 pas de diminuer la clarté de ces quelques lignes. Aussi le lecteur nous permettra-t-il de 

 désigner sous le vocable usuel de nid, toute habitation ou construction d'insectes. Ce 

 sera chose entendue. 



Les entomologistes sont certainement très nombreux et cependant ceux d'entre eux 

 qui joignent à leur collection une série de nids sont presque rares. Beaucoup consi- 

 dèrent le nid comme un accessoire sans trop de valeur pouvant même avoir le fâcheux 

 inconvénient de détruire l'ordre géométrique d'une boite d'insectes. Il ne faudrait pas 

 non plus en exagérer l'importance, mais au point de vue purement scientifique les nids 

 sont d'un grand intérêt biologique, ils sont intimement liés à l'histoire même de l'animal, 

 et ne peuvent en être séparés sans dommage. Les ouvrages de détermination en font bon 

 marché et c'est un tort : les insectes nidifiants par excellence, sont les hyménoptères, ils 

 sont aussi — n'en gardez-vous pas encore le mauvais souvenir? — ils sont aussi d'une 

 détermination délicate et fatigante. Dans bien des cas cependant une courte description 

 de nid pourrait aider le débutant. Bien souvent, sans doute, la bestiole a été capturée 

 isolée, sur une fleur ou au vol, et il n'a pas toujours été possible de retrouver sa demeure; 

 (rune manière générale, on ne l'a même pas cherchée, c'est là le côté fâcheux. Si à côté 

 de l'insecte on a le nid, si la monographie dont on se sert n'a pas négligé ces derniers, 

 on déterminera plus rapidement, plus sûrement, sans ennui ni fatigue. 



Au point de vue de la curiosité seule, on ne saurait imaginer combien un cadre, non 

 pas uniquement rempli de nids, mais dans lequel figurent côte à côte l'ouvrage et 

 l'ouvrier, devient pittoresque et agréable à l'œil. 



Recherche des nids. — On les néglige beaucoup trop, cependant leur recherche 

 n'est point difficile. Certes, on n'en trouve pas à tous les pas, mais on ne citerait aucun 

 lieu incapable d'en contenir. Les murailles de nos maisons, les contre /ents de nos 

 fenêtres, jusqu'à nos appartements peuvent en fournir (1). L'eau, la terre elle-même, rien 

 ne doit arrêter celui qui les recherche; partout il existe une exposition favorable à l'élé- 

 vation de l'édifice de telle ou telle espèce et l'on ne saurait recommander ceci plutôt que 

 cela. Mais il ne faut pas se le dissimuler, rechercher et recueillir les nids est un travail 

 de patience. 



Les instruments spéciaux n'existent pas, l'outillage même du collectionneur d'insectes 

 devient superflu. Un bon canif à lame mince, le piochon du minéralogiste, le troubleau 

 de l'entomologiste sont exclusivement indispensables. 



Trouver le nid est une affaire de patience; le posséder est de même une question d'habi- 

 leté. Un grand nombre sont extrêmement fragiles, surtout ceux en terre gâchée; le moindre 

 choc leur est funeste; les uns simplement collés sur leur appui cèdent parfois facilement; 

 parfois au contraire l'emploi du canif est de toute nécessité. On ne doit cependant 

 y recourir que dans les cas extrêmes, la lame d'acier offrant toujours quelques dangers 

 de détérioration. D'autres sont situés dans un angle; ici, usons de précautions. En tirant 

 délicatement dans tous les sens possibles il se dégagera peut-être sans s'endommager. 

 Plusieurs en ont fait l'expérience. Au premier mouvement, vite le canif, le nid tient bon, 

 puis en glissant la lame dans un autre sens il se détache sans nul effort, rejaillissant sur 

 le sol en débris aussi nombreux qu'inutiles, tandis qu'une simple traction avec la main 

 aurait suffi pour l'obtenir entier et intact. 



Les galeries et conduits souterrains creusés par les courtilières (Gri/llotalpa) , les 

 fourmis et autres ne doivent pas être négligés comme impossibles à recueillir. Le piochon 

 est ici un précieux auxiliaire : on creuse tout autour du nid et dans un grand périmètre, 

 on soulève la motte de terre avec prudence, et il suffît d'émietter doucement pour avoir un 

 objet dans lequel on distingue les principales ouvertures. On ne réussit pas toujours, il 

 est vrai, mais quand l'entreprise se trouve couronnée de suceès on se trouve bien payé 

 de sa peine. 



(1) J'ai trouvé et recueilli dans la cuisine d'une maison, située, il est vrai, à proximité du Tarn, 

 mais en pleine ville, plusieurs nids de Pâîopœris xpirifrx. Ce n'est probablement pas un cas isolé. 



