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NOTES POUR SERVIR 



A L'ÉTUDE DES INSECTES NUISIBLES AU MARRONNIER 



(Mscu lus h ippocas tanu m) 



Le marronnier (.Esculus hippocasianum) , originaire de l'Asie septen- 

 trionale, fut introduit en Europe à la fin du seizième siècle, mais il ne se 

 répandit réellement dans nos avenues qu'en 1656. On le multiplie aisément, 

 il demande peu de soins, croît très vite et prospère dans tous les terrains, 

 il brave les froids les plus rigoureux, c'est donc un arbre précieux entre 

 tous pour le bois de Boulogne, dont le sol est composé de sable presque pur. 



Malheureusement le marronnier, comme presque tous les arbres de nos 

 promenades, a de nombreux ennemis mortels. J'ai recherché avec patience 

 et beaucoup de soins les moyens de le garantir, ou du moins de reculer 

 indéfiniment sa perte complète. Habitant Neuilly depuis 23 ans, j'ai pu 

 suivre presque jour par jour les débuts du mal, ses progrès; j'ai élevé et 

 fait éclore beaucoup d'insectes ennemis de cet arbre, j'ai eu la bonne 

 fortune de voir l'éclosion de plusieurs hyménoptères, parasites de ses 

 ennemis, dont je parlerai plus loin. Je suis heureux de témoigner ici ma 

 reconnaissance à M. Lalo, le conservateur actuel du bois de Boulogne et 

 à mon regretté ami M. Pissot, son prédécesseur, qui ont facilité mes 

 recherches, en laissant à ma disposition des parties d'arbres abattus, chaque 

 fois que j'en ai eu besoin. 



Parmi les nombreux ennemis du marronnier, le principal est un petit 

 coléoptère de la famille des Curculionidde, de la sous-famille des CossonicUv, 

 le Rhyncolus punctulatus Bohm. Sa longueur est de 2 1/4 à 3 1/2 millimètres, 

 sa largeur d'environ 1 millimètre; cylindrique, d'un brun de poix, luisant, 

 glabre, rostre très court, massue antennaire subpyriforme, pubescente dès 

 la base, funicule de sept articles, yeux saillants, pro thorax assez fortement 

 ponctué; élytres striées ponctuées, interstries visiblement ponctués; an- 

 tennes, cuisses et pattes rougeâtres. La larve a environ 2 millimètres, elle 

 est blanchâtre, je la décrirai ultérieurement, si elle ne l'est pas encore. 



De mes observations minutieuses et suivies pendant une période de plus 

 de 20 années et sur un effectif d'au moins 1,000 marronniers de tous âges, 

 il ressort, que soit fortuitement, soit par malveillance ou bêtise, 1/5 des 

 arbres se trouvent privés d'une partie plus ou moins importante de leur 

 écorce; ainsi se trouve formé ce que j'appellerai une plaie. Lorsque cette 

 plaie n'atteint pas en surface la moitié de la circonférence de l'arbre, il 

 souffre momentanément, mais après une année, les bords de la plaie forment 

 un bourrelet et l'arbre continue sa végétation; il est alors difficile de le 

 distinguer de ses voisins indemnes, seulement la partie du liber mise à nu 

 se dessèche, se fendille; la pluie, les intempéries de toutes sortes pendant 

 l'hiver ne tardent pas à le décomposer; un commencement de pourriture se 

 produit, particulièrement tout autour du bourrelet formé par l'écorce, où 

 l'humidité se maintient plus longtemps. C'est vers la deuxième ou la 

 troisième année de cet état, du 15 mai au 15 juin, que le Rhyncolus punc- 

 tulatus choisit l'arbre pour y fonder une colonie. La femelle dépose ses 

 œufs en enfonçant son oviducte contre ou sous le bourrelet formé par 

 l'écorce et .pond environ 60 à 80 œufs, qu'elle recouvre d'une espèce de 

 matière gommeuse; les petites larves s'enfoncent dans le liber, creusent 

 leurs galeries à une profondeur qui varie entre 2 et 4 centimètres. 



