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l'extrémité occidentale du département, atteignent tout au plus 46 mètres 

 et bordent des terrains bas et marécageux qui aboutissent au fleuve. Cette 

 deuxième région ne présente guère qu'une vallée importante, celle de 

 l'Isle qui rejoint la Dordogne à Libourne, et qui a pour principal affluent 

 la Dronne; les autres rivières sont trop peu importantes pour être "citées, 

 à part la Livenne qui aboutit à la Gironde à travers les marais de la 

 Vergne. 



La troisième région, qui est surtout constituée par la Lande et le Médàc, 

 puis vers la pointe de Grave par des Polders, varie entre l'altitude de 

 163 mètres (colline de Samazeuil, dans le Bazadais) pour aboutir vers 

 l'extrémité du Médoc à la côte zéro. Cette région, sablonneuse surtout 

 vers l'est, est arrosée par un grand nombre d'affluents de la Garonne : le 

 plus important est le Ciron qui traverse le Bazadais ; on peut citer encore 

 en allant du sud au nord : le Ljsos, la Bassane, le Beuve, la Barbouse, 

 le Gua-Mort, le ruisseau de Saint- Jean-d'Estanipe, l'Eau- Blanche, l'Eau- 

 Bourde, le Peugue, la Devèze, la Jalle-de-Blanquefort, la Jalle-de-Ludon. 

 Tous ces cours d'eau se jettent dans la Garonne; la Grande-Jalle-des- 

 Marais, celle de Tiquetorte, celle de Saint- Laurent et quelques autres se 

 jettent dans* la Gironde. 



Le bassin d'Arcachon reçoit la Leyre qui arrose le sud-ouest du dépar- 

 tement et dont la vallée charmante a été nommée le paradis des Landes. 

 Entre la vallée de la Leyre et les affluents de la Garonne, la vaste région 

 landaise ne présente point d'eaux courantes; ce ne sont que des flaques 

 d'eau marécageuse, retenues par Yalios, formation gréseuse que nous 

 étudierons plus loin. Du reste, dans toute la partie occidentale du dépar- 

 tement, l'écoulement des eaux se fait très mal et il en résulte un certain 

 nombre d'étangs. Les plus importants sont ceux de Cazau au sud du 

 bassin d'Arcachon avec lequel il communique par un canal, puis au nord 

 ceux de Lacanau, d'Hourtins ou de Carcans. La formation de ces étangs est 

 due au barrage que les Dunes constituent près du bord de la mer; il y a là, 

 en effet, tout le long de la côte une série de dunes séparées par des sortes 

 de vallons appelées lèdes ou lètes ; les dunes de Lascours qui ont 89 mètres 

 de haut et qui sont les plus élevées de l'Europe se trouvent vers la pointe 

 sud-ouest du département. 



GENERALITES SUR LA CONSTITUTION GÉOLOGIQUE DE LA GIRONDE 



La constitution géologique du département de la Gironde est relativement 

 assez simple. Placée dans la partie du bassin géologique de l'Aquitaine, 

 la plus voisine de l'Océan et la plus éloignée des masses anciennes qui 

 en forment la bordure, cette région de la France est par conséquent 

 formée des assises les plus récentes qui entrent dans la formation de cette 

 vaste dépression du sud-ouest. Aussi ne devons-nous pas nous attendre à 

 y voir figurer les terrains primitif et primaires. Il en est de même des 

 terrains secondaires qui passent à une grande profondeur au-dessous du sol 

 et qui ne présentent à nos yeux que deux protubérances (1) appartenant 

 aux divisions les plus supérieures du terrain crétacé (Villagrains, Landiras). 

 Ce sont donc les terrains tertiaires recouverts par les formations quater- 

 naires et actuelles qui concourent principalement à la formation du sol et 

 du sous-sol. A l'Eocène appartiennent quelques lambeaux calcaires qui 

 affleurent vers le nord, des deux côtés de la Gironde, dans le Médoc et dans 



(!) Voyez surtout : Raulin, Sur quelques protubérances crétacées do la partie occiden- 

 tale de l'Aquitaine {Actes Acad. Bordeaux, 1862, t. XXIV, p. 212). 



