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Renseignement supérieur, la chaire d'histoire naturelle lui fut confiée grâce 

 à ses publications qui étaient déjà importantes (1). 



Le nouveau professeur de Faculté s'occupa alors plus que jamais de 

 rechercher dans l'Auvergne tout ce que la nature prodigue y avait entassé 

 de richesses scientifiques. Il réunit autour de lui d'immenses matériaux 

 d'études dont il emplit sa maison, ne se réservant pour lui-même qu'un 

 logement plus que modeste. Sa grande fortune et une activité hors de pair, 

 l'aidèrent puissamment à acquérir les collections réunies et déterminées 

 par des naturalistes en renom et à en faire la base de ses recherches per- 

 sonnelles sur l'histoire naturelle du Plateau central. 



Lecoq mourut à Clermont le 14 août 1871, et il est certain que les tristes 

 événements qui venaient de bouleverser la France à cette époque néfaste, 

 hâtèrent sa fin. 



11 légua à la ville de Clermont ses collections d'histoire naturelle, aug- 

 mentant encore ainsi les nombreuses donations qu'il avait faites à la ville 

 de son vivant. 



II 



Le bâtiment où sont installées les collections de Lecoq est un grand 

 hôtel à trois étages, surmonté d'un belvédère; la façade principale, sans 

 style remarquable, donne sur l'ancienne place du Taureau, aujourd'hui 

 place Lecoq. 



On pénètre dans cet édifice par une haute porte cochère, s'ouvrant sur un 

 grand vestibule, d'où l'on voit en échappée la terrasse et le jardin qui, 

 depuis la mort du célèbre naturaliste clermontois, s'est singulièrement ré- 

 tréci. De chaque côté débouchent deux larges escaliers au pied desquels 

 s'élève, sur un piédestal en lave, le buste de Lecoq, œuvre du sculpteur 

 Monly. 



L'escalier de droite conduit aux étages supérieurs et c'est tout d'abord 

 à la partie de l'édifice consacrée à l'Auvergne qu'on arrive. On pénètre par 

 un petit vestibule dans la salle n° 1, grande et élevée, qui occupe toute, la 

 façade du bâtiment et en prend en profondeur le tiers environ. 



Autour et contre les murs sont adossés des meubles à deux corps super- 

 posés dont l'inférieur simplement rayonné est rempli de cartons d'herbiers ; 

 tandis que le supérieur, soigneusement vitré, renferme des échantillons de 

 roches et minéraux d'Auvergne. Entre ces deux portions principales des 

 meubles, se trouvent des tiroirs remplis de graines de plantes de diverses 

 espèces, mais principalement de céréales. 



Un de ces mômes meubles placé à l'un des bouts de la salle, est spécia- 

 lement affecté à la collection d'animaux conservés dans l'alcool et fait face 

 à l'immense carte géologique du département du Puy-de-Dôme, suspendue 

 au mur du fond qu'elle couvre presque en entier. 



Cette salle est à coup sûr une des plus intéressantes du musée, car elle 

 comprend la partie principale des travaux de Lecoq sur la basse Auvergne. 



Cette grande carte géologique qui étale au mur ses teintes vives et har- 

 monieuses, traduit nettement le but que son savant auteur poursuivit sans 

 relâche, la connaissance approfondie du sol auvergnat. C'est cette idée qui 

 entraîna Lecoq pendant trente et une années à parcourir en tous sens 

 l'Auvergne, pour arriver à l'étude complète de cette région si difficile et si 



(1) Parmi les nombreuses et importantes publications de. Lecoq, nous citerons en 

 botanique : ses études sur la géographie botanique de l'Europe et son Catalogue raisonné 

 des plantes vasculaires du Plateau central; et en géologie, la C&rte géologique du Puy-de- 

 Dôme on 48 feuilles au 1/40, 000 e , et ses Éponges gcHugiques de l'Auvergne qui lui servent de 

 texte explicatif. 



