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Pratique entomologique. — M. Henri du Buysson, si expert en tout ce qui concerne 

 la pratique entomologique, nous a envoyé à ce sujet un intéressant mémoire où il a réuni 

 soit des faits déjà connus, mais qu'il peut être utile de répéter, soit le résultat de ses 

 expériences personnelles. Nous comptons donner de temps à autre des extraits de ce 

 travail, sous forme de notes détachées. 



Chapitre I. — Asphyxie des Coléoptères. — Pour la récolte des coléoptères, on se sert 

 ordinairement d'un flacon à large goulot ou de séries de tubes en verre selon la grosseur 

 des espèces que l'on peut recueillir. 



Différentes méthodes sont employées pour tuer les insectes dès leur capture et les 

 empêcher en même temps de se mutiler les uns les autres. 



1° La plus répandue consiste à. garnir les flacons et les tubes avec une certaine quantité 

 de sciure de bois imprégnée de benzine. La dose de benzine ne doit pas être assez forte 

 pour agglomérer la sciure, autrement les insectes se détérioreraient très facilement. C'est 

 à un excès de benzine qu'il faut attribuer généralement les contorsions qu'éprouvent les 

 insectes en mourant et l'aspect désagréable qu'ils prennent en étendant la tête et le 

 corselet d'une façon démesurée. 



2° On peut remplacer la benzine par d'autres essences, telles que celles de mirbane, de 

 thym, et lorsqu'on ne peut trouver mieux, par de l'essence de pétrole, aujourd'hui répandue 

 pour l'éclairage dans toutes les chaumières, même les plus pauvres. 



3° Le camphre ne tue pas assez rapidement les insectes, j'en ai fait l'expérience depuis 

 l'époque où je commençais à prendre du goût pour l'étude de ces petites créatures. Je me 

 rappelle fort bien m'en être servi pendant les promenades que je faisais à l'époque où 

 j'étais au collège de Rio m : il m'arrivait souvent de perdre deux ou trois insectes pendant 

 que je voulais en introduire un quatrième dans mon flacon. Il est donc inutile de 

 l'employer à cet usage, puisque l'on a tant d'autres substances pour le remplacer avec 

 avantage; de plus, sous l'action de la chaleur, il se vaporise et se dépose sur le corps des 

 insectes en formant une couche qui ne disparaît qu'au bout de plusieurs jours. 



4° La benzine fait quelquefois tourner les insectes an gras, ou tout au moins fait rem- 

 brunir certaines couleurs tendres. Je me suis servi avantageusement de Yalcoot rectifié 

 pour la récolte des bêtes aquatiques. Ces insectes sécrètent une humeur résineuse que 

 dissout l'alcool, et une grande partie de leur eau de constitution se trouve absorbée par le 

 môme liquide qui est très avide d'eau lorsqu'il est rectifié de 90° à 95° centésimaux de 

 Gay-Lussac. 



Les aquatiques plongés dès leur capture dans un flacon garni d'alcool ou de sciure 

 largement alcoolisée conservent exactement leur couleur naturelle, ce que l'on voit rarement 

 en visitant dans les collections l'abdomen des Dyliscus et autres coléoptères à couleurs 

 flaves. Les Dyliscus, Philhydrus, Laccobius, Cercyon, Berosus, etc., ayant plongé dans l'alcool 

 rectifié pendant plusieurs jours, ont conservé la délicatesse de leur coloris et le bord des 

 élytres du Phtlhydrus marginellus a apparu avec encore plus de netteté qu'à l'état naturel. 



J'ai remarqué que des insectes mis seulement une demi-heure dans la benzine et plongés 

 ensuite dans l'alcool ne se préparaient jamais convenablement. On ne devrait donc jamais 

 se servir de benzine pour tuer les bêtes aquatiques : l'immersion dans l'alcool constitue 

 pour ces coléoptères une vraie et parfaite préparation. 



5° On se sert enfin pour tuer les coléoptères (l'alcool étant toujours préférable pour les 

 aquatiques) du cyanure de potassium qui empoisonne promptement et ne fait pas tourner 

 au gras. Comme c'est un poison des plus violents pour l'homme, beaucoup de personnes 

 ont raison de redouter son emploi. Appliqué sur une coupure vive, il peut provoquer un 

 empoisonnement ou tout au moins une plaie de nature gangreneuse et des plus longues à 

 guérir. 



Les entomologistes qui ne peuvent s'en passer, le placent dans une petite ampoule en 

 verre fort, cachée dans l'intérieur du bouchon de la fiole de chasse; un petit tampon de 

 ouate empêche le cyanure liquéfié de tomber sur la sciure ou les insectes. L'acide formique 

 et l'acide acétique que sécrètent les bêtes suffisent pour décomposer ce sel et donner un 

 dégagement d'acide cyanhydrique vulgo prussique qui tue immédiatement tout ce que l'on 

 a introduit dans le flacon. 



Le cyanure de potassium, étant très déliquescent, doit être conservé en vase parfaitement 

 clos; c'est pour ce motif qu'on ne le mêle pas à la sciure des flacons de chasse, car en 

 fondant, il agglomérerait ensemble les insectes et la sciure. Le tampon de ouate qui ferme 

 le col de la petite ampoule, tout en laissant passer le gaz cyanhydrique, retient à la façon 

 d'une éponge le liquide qui pourrait couler. 



Une fois le cyanure décomposé, il ne reste plus dans l'ampoule que de la potasse 

 caustique à l'état déliquescent; personne n'ignpre son action corrosive sur les tissus 

 organiques qu'elle détruit rapidement. Il est donc bien évident que les coléoptères qui en 

 seraient imprégnés risqueraient d'être mis dans le plus fâcheux des états. 



6° Lorsqu'on récolte certaines espèces de curculionides couverts d'écaillés ou de villosités 

 qui tombent facilement, il importe de les piquer en vie dès leur capture. On se munit 

 pour cela d'une pince courbe, d'une petite boite liégée et d'une aiguille emmanchée pour 



