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été en quelque sorte étreints par les exigences brutales du milieu là où ils 

 se trouvaient. Les hasards de la localisation des milieux, de la répartition 

 des végétaux, des compétitions variées à L'infini, ont tout fait. 



Mon but, dont on ne contestera ni la sagesse, ni l'élévation, est d'exclure 

 de nos vues théoriques les effets perturbateurs d'un pareil enchevêtrement 

 de hasards. Je le poursuis avec d'autant plus d'assurance que ma théorie 

 cadre aussi bien que toute autre avec les faits. 



Je maintiens donc les caractères épharmoniques au minimum de leur 

 valeur, à la valeur spécifique, mais je reconnais à des groupes plus élevés 

 la propriété de présenter souvent le môme caractère épharmonique ou la 

 tendance à le présenter si le milieu l'exige. Ce sont là les allures épharmo- 

 niques. Cette conception si simple, si conforme aux faits observés et à l'ex- 

 périence nous met en garde contre l'exagération et la valeur d'un caractère 

 qui n'est que spécifique dans le plus grand nombre de cas, il nous oblige à 

 tenir séparés les caractères épharmoniques sans nous empêcher le moins du 

 monde de dévoiler l'histoire du genre telle qu'elle ressort de l'étude des faits. 



C'est donc ainsi que la botanique descriptive et systématique cessera 

 d'être une énumération d'espèces incomplètement décrites, à l'usage des 

 collectionneurs qui n'y trouvent même pas leur compte, pour devenir une 

 science véritable qui s'offre à nous comme un immense champ à cultiver. 

 ( ar jusqu'à présent nous n'avons pu qu'enlever les broussailles qui l'ob- 

 struaient et qui en cachaient les richesses. Nous avons été les humbles 

 pionniers; à la génération présente et aux générations futures incombe la 

 tâche colossale d'achever l'œuvre commencée. « Le siècle futur appartient 

 à l'anatomie systématique, » a dit éloquemment un savant professeur épris 

 de la nouvelle méthode. 



IV 



Je ne veux pas terminer ce long mémoire sans donner quelques conseils 

 pratiques aux jeunes botanistes qui voudraient nous suivre dans la voie 

 nouvelle. Mon expérience de vingt ans m'en fait un devoir. 



Il s'agit d'abord de choisir son sujet. 



Les travaux qui pourraient être entrepris sont de trois sortes : 1. On 

 prend au hasard une partie quelconque ou un organe de la plante et on 

 l'étudié chez un assez grand nombre d'espèces pour voir si on peut en tirer 

 des caractères de classification et de quelle nature sont ces caractères. On 

 suit volontiers cette méthode; nous possédons déjà un assez grand nombre 

 de travaux de ce genre, mais il faut bien le dire, aucun n'a ouvert une voie 

 nouvelle, et toutes les fois qu'on a voulu choisir un organe non encore 

 employé, on n'est arrivé qu'à des résultats douteux. Ce qui est plus grave, 

 c'est qu'on ne peut aucunement faire de la classification, qu'on se borne à 

 élucider une multitude de petits points qui ne peuvent se grouper en un 

 résultat cohérent, petits points qui seront autrement bien éclairés quand on 

 aura fait un nombre suffisant d'études monographiques. 



Cette méthode doit être rejetée. 



2. On prend l'un quelconque des types épharmoniques ou même des 

 types mixtes que j'ai signalés au début de ce mémoire et on étudie 

 soigneusement l'anatomie de toutes les plantes ou, pour être plus modeste 

 de quelques représentants de tous les genres qui appartiennent à ce type. 

 Ces recherches présenteraient plusieurs cotés séduisants; d'abord le type 

 lui-même serait mieux connu dans son ensemble et pourrait être en 

 connaissance de cause, subdivisé en sous-types. Mais ensuite, et ceci est 

 plus important, le type épharmonique comportant les mêmes caractères 



