eux-mêmes leurs gorges, la glace s'écoule lentement dans les vallées déjà 

 façonnées par l'eau courante et elle ne modifie pas sensiblement le profil 

 longitudinal déjà tracé. Ce profil aura en général une forte inclinaison 

 avec de fréquentes discontinuités de la pente, comme le profil d'un torrent. 

 Si le glacier rencontre une contre-pente, il pourra, sous l'influence de la 

 poussée d'en haut, la remonter en affouillant son pied, quand le glacier 

 reculera; la dépression ainsi formée sera remplie par un lac. 



Le profil en travers est par contre complètement changé, la gorge gla- 

 ciaire avait primitivement la forme d'un Y, l'action de la glace rabotant le 

 fond lui donnera bientôt la forme d'un U, en outre les roches du fond et 

 des parois seront parfaitement dressées, polies et souvent striées. 



Quand le glacier viendra à se retirer la vallée glaciaire apparaîtra dans 

 tous ses détails. Les roches seront polies surtout du côté amont et affecte- 

 ront la forme de dos de moutons d'où leur nom de roches moutonnées. 

 L'énergique ruissellement du pays montagneux fera disparaître peu à peu 

 les particularités de la gorge glaciaire. Il est pourtant des régions aban- 

 données par les glaces depuis un temps relativement court où on voit encore 

 très bien les principaux caractères des gorges glaciaires, de ce. nombre sont 

 les vallées qui débouchent dans les fjords de la Norvège. 



Les matériaux entraînés par le glacier viennent se déposer à l'extrémité 

 de ce dernier pour former la moraine frontale. Cette moraine sera un talus 

 en forme de demi-cercle constitué par un mélange incohérent de blocs, de 

 boues, de cailloux rayés. Les eaux issues de la fonte des glaciers ou des 

 précipitations atmosphériques remanieront cette moraine en entraînant au 

 loin les boues et la transformeront en un cailloutis fiuvioglaciaire. Si le 

 glacier vient à reculer, la moraine, ne recevant plus de matériaux, tendra 

 à disparaître peu à peu ; le cailloutis sera envahi par la végétation et il n'y 

 aura plus que les blocs erratiques qui témoigneront d'une ancienne action 

 glaciaire. Si la moraine frontale est considérable elle peut subsister en 

 grande partie et, dans la dépression creusée en arrière par le glacier, peut 

 s'établir un lac (lac de Sempach). On aura en tout cas un amphithéâtre 

 •morainique. 



Autour des deux pôles se trouvent de vastes calottes glaciaires qui 

 recouvrent entièrement des territoires très étendus. Lors de la période 

 pleistocène, la calotte nord a eu en Europe une importance extrêmement 

 considérable. Si l'on veut se faire une idée de l'état actuel de cette 

 calotte glaciaire il faut se reporter à la description de Yinlandsis par 

 Nordenskiœld (1). Devant ce glacier se trouve une moraine d'un relief 

 très faible, constituée par de l'argile mêlée de quelques blocs, puis s'élève 

 le glacier par une pente crevassée couverte de particules argileuses, mais 

 à quelques centaines de mètres de la lisière, on ne trouve plus un caillou 

 de la grosseur d'une épingle, puis viennent des siracs, puis une zone de 

 dépressions avec des lacs et de profondes et rapides rivières dans la glace, 

 enfin au delà une vaste zone de neige sèche. De plus, d'après M. Nordens- 

 kiœld, le glacier est incapable, à cause des faibles mouvements qui l'agitent, 

 de transporter bien loin les gros blocs de rochers arrachés à ses bords. 



Supposons maintenant qu'une vaste calotte glaciaire vienne à se fondre 

 et à disparaître peu à peu, elle laissera évidemment une empreinte profonde 

 sur le terrain qu'elle a occupé. Considérons, pour fixer les idées, la calotte 

 glaciaire de la deuxième glaciation pleistocène en Scandinavie. Elle occu- 

 pait la Suède et la Norvège, mais ne s'étendait pas jusqu'à la côte norvé- 



(1) Nordenskiœld. La seconde expédition suédoise au Groenland. Trad. française par 

 Ch. Rabot, J88S, page 185. 



