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REVUE DE FAITS SCIENTIFIQUES 



L'Histoire de la Faune Européenne. — Les études de M. le D r Sharff, directeur 

 du muséum de Dublin, sur la formation de la faune européenne, sont bien connues des 

 zoologistes de notre pays et ont attiré l'attention des derniers congrès zoologiques 

 internationaux. Nous ne pouvons ici entamer l'analyse détaillée ni à plus forte raison la 

 discussion du dernier volume « The History of the European Fauna (1) », où il synthétise ses 

 recherches sur ce sujet, mais nous tenons cependant à mentionner quelques-unes des 

 idées maîtresses de ce substantiel ouvrage. 



Le peuplement faunique des Iles Britanniques étudié avec beaucoup de soin sert de 

 base à tout l'ouvrage; cette région extrême de l'Europe occidentale, malgré sa faible 

 étendue, est fort intéressante à considérer comme point de convergence d'une série de 

 migrations qui sont venues s'y superposer, la plus ancienne, selon M. Sharff, est de 

 provenance méridionale, ou plutôt sud-occidentale; les traces qui persistent aujourd'hui 

 seraient un dernier reste de la faune d'une Atlantide depuis longtemps en grande partie 

 submergée; l'auteur désigne ce peuplement sous le nom de migration lusitanienne (2), 

 et le considère comme préglaciaire. Les vestiges en ont encore une certaine importance, 

 surtout en Irlande, mais leur dispersion est très discontinue, ce qui est une preuve 

 d'ancienneté. Il est probable que la survivance de cette faune pendant la période glaciaire 

 est due aux localités abritées sous l'influence d'un climat côtier relativement tempéré. 

 M. ISharff insiste à ce propos sur les idées émises depuis quelque temps et d'après 

 lesquelles la température de la période glaciaire aurait été moins basse qu'on ne le 

 croyait, une différence de peu de degrés dans la moyenne de notre climat actuel suffisant 

 à rétablir en Europe de vastes glaciers continentaux ou marins. Cette première invasion 

 venant du Sud-Ouest, date probablement d'une époque tertiaire assez reculée, mais a dù 

 se prolonger pendant fort longtemps. 



Certains changements géographiques coïncidant avec un climat moins chaud et plus 

 sec produisit une nouvelle poussée, provenant cette fois-ci des Alpes dont la faune et 

 la flore indigènes (3), à dispersion discontinue et partant ancienne, serait aussi d'origine 

 tertiaire. Puis le Sud-Est de l'Europe et l'Asie centrale d'une part (4) et les régions 

 arctiques de l'autre, furent le point de départ de deux invasions successives ou presque 

 contemporaines l'une de l'autre ; l'Atlantique septentrional devait être au moment de 

 l'extension arctique un vaste continent reliant l'Amérique septentrionale à l'Irlande par 

 le Groenland et le Spitzberg, ou régnaient un climat très doux ainsi que le prouve la 

 nombreuse flore fossile étudiée si brillamment par M. Osw. Heer, qui la considérait 

 comme miocène. En Irlande, il existe encore une petite florule américaine et une 

 faunule de même origine, comprenant notamment plusieurs espèces d'épongés d'eau 

 douce que l'on ne retrouve qu'en Amérique; 



Longtemps après eut lieu la grande migration sibérienne dont on peut suivre la trace 

 et établir l'âge à travers le continent Européen jusqu'en Angleterre. Elle n'a pas touché 

 l'Irlande, désormais séparée de la grande île par la mer qui avait envahi le lac occupant 

 précédemment le centre du massif britannique, vers l'île de Man actuelle. Les plus anciens 

 restes d'animaux sibériens se trouvent en Allemagne dans les couches glaciaires infé- 

 rieures et apparaissent en Angleterre dans le Forest Bed qui correspondrait donc au Lœss 

 continental. 



On voit que l'ouvrage de M. Sharff, très nourri de faits et de citations, et bien que 

 certaines de ses opinions puissent être discutées, servira de guide à tous ceux qu'intéres- 

 sent les questions de distribution géographique et par extension l'histoire géographique 

 de l'Europe. M. Sharff n'attache en effet qne peu d'importance aux immigrations 

 accidentelles ou artificielles qui selon lui ne comportent qu'un petit nombre d'espèces, 

 tandis que presque toutes les extensions fauniques seraient dues à des jonctions conti- 

 nentales de plus ou moins longue durée. 



(1) Cet ouvrage forme un volume de 364 pages, avec figures, et vient de paraître dans ce The 

 Contemporary Sciences Séries » (W. Scott, édit. à Londres). 



(2) De Lusitania l'ancien nom du Portugal. — Parmi les animaux d'origine lusitanienne, citons 

 le Lapin, le genre Fringïlla, un grand nombre de Mollusques terrestres, notamment les genres 

 Arion, 2'estacella, Geomalacus, etc. 



(3) La plus grande partie de la faune actuelle des Alpes est d'origine asiatique (Bouquetins, 

 Chamois, Marmottes, la plupart des Lépidoptères et Coléoptères Alpins, etc.), maison doit considérer 

 comme autochtones parmi les Vertébrés, les Musaraignes, Loirs, Lérots, Accentor collaris, 

 Salamandres, parmi les Mollusques, les genres Campylcea, Pomatias, Daudebardia, etc. 



(4) L'invasion sud-orientale qui a son origine entre l'Altai et le Caucase paraît être le plus 

 important facteur du peuplement de l'Europe et doit être distinguée avec soin de la migration 

 sibérienne, dont les débuts sont de beaucoup postérieurs, la première ayant commencé pendant 

 l'époque miocène, la seconde seulement au commencement de la période glaciaire. Nous comptons 

 donner plus tard quelques détails sur ces deux invasions. 



Imp. Oberthiir, Rennes— Paris (886-99) 



