— 69 — 



Et nous sommes amenés à penser que les figures sont tout simplement 

 dessinées de façon à faire paraître ces brillants insectes avec tous leurs 

 avantages et aussi de manière à faciliter les descriptions. D'où, cette 

 conclusion nécessaire que les figures ont en elles-mêmes, soit quelque chose 

 d'artificiel, soit quelque chose d'indéterminé. 



Le rôle de l'image est trop important, à notre époque, dans l'ensei- 

 gnement comme dans la science, pour qu'on ne se préoccupe pas de 

 remplacer les figures plus ou moins défectueuses de nos livres d'aujour- 

 d'hui, par des reproductions fidèles dues à la nature elle-même. Et les 

 ouvrages lépidoptérologiques de l'avenir seront certainement enrichis 

 d'épreuves photographiques en couleurs qui donneront les papillons soit 

 en repos, soit en mouvement ou au vol, dans leurs attitudes naturelles 

 exactes. 



A ce propos, nous devons faire une remarque. Les Rhopalocères 

 prennent très volontiers une position que nous pouvons percevoir direc- 

 tement avec les yeux, facile par conséquent à saisir, et que nous n'avons 

 jamais vu cependant figurer dans aucun ouvrage. C'est la position étale 

 dont nous avons dit un mot dans notre dernier article (1) , et que nous allons 

 achever de définir rigoureusement, autant du moins que les choses le 

 comportent. 



Imaginons donc un papillon, une Vanesse, par exemple, posée à terre, 

 les ailes librement étalées au soleil et dans le même plan. Supposons, en 

 outre, qu'un plan soit mené perpendiculairement à l'axe du corps entre la 

 tête et le prothorax ou collier. Dans ces conditions, nous constatons que 

 les nervures costales des ailes antérieures sont, à peu de chose près, 

 tangentes à ce plan que l'on pourrait appeler le plan du collier. 



En langage ordinaire, nous pourrions dire plus simplement que, dans la 

 position étale, les ailes ne dépassent pas la tête ou ne la dépassent que 

 d'une quantité peu appréciable. 



Nous avons vérifié l'exactitude de cette disposition subcruciforme des 

 côtes avec l'axe du corps, sur de nombreux Lépidoptères, notamment sur 

 Papilio Podalirius, P. Machao , Limenitis Sybilla, Vanessa C album, 

 V. Alalanta, Argynnis Lathonia, A. Paphia, Melanargia Galathea, Pararge 

 Mgeria, etc., etc. 



En résumé, pour contribuer à l'étude de plus en plus précise des habi- 

 tudes des papillons, nous désirerions l'introduction, dans les ouvrages 

 classiques, de figures reproduisant les diverses attitudes naturelles des 

 Lépidoptères, soit au vol, soit au repos, les ailes étalées ou relevées, ou 

 faisant entre elles un angle quelconque. 



En attendant la réalisation de ces desiderata, nous ne saurions trop 

 engager les lecteurs de la Feuille à aller voir au Musée du Louvre, ou 

 ailleurs, les surprenants papillons qui se jouent dans l'œuvre du maître 

 hollandais Jan van Huysum (2). 



Car pour nous, J. van Huysum n'est pas seulement l'artiste justement 

 célèbre, qui s'est acquis une renommée exceptionnelle dans la peinture 

 achevée des fleurs et des fruits, c'est aussi un savant, un naturaliste de 

 premier ordre, et ses papillons, pour qui les connaît et les aime, semblent 

 être éclos, en vérité, sur la palette merveilleuse et inimitable du Créateur. 



Moulins, G. de Rocquigny-Adanson. 



(1) Mœurs et habitudes des Lépidoptères. Feuille des Jeunes Naturalistes, t. XXX, p. 49. 



(2) Jan van Huysum, né à Amsterdam le 5 avril 1682, est mort dans la même ville 

 le 8 février 1749. 



Le Louvre ne possède que dix tableaux du maître hollandais. 



