1 er Mars 1900 



III e Série, 30 e Année 



N° 353 



LA FEUILLE 



DES JEUNES NATURALISTES 



L'EXTENSION DES ANCIENNES MERS 



Les essais de restauration du contour de l'étendue des mers qui ont 

 couvert le globe aux diverses périodes géologiques est un des problèmes 

 les plus épineux que le stratigraphie puisse aborder. Cependant cette entre- 

 prise est pour lui une tentation très grande, car c'est un moyen de fixer 

 l'étendue de ses connaissances et d'aborder les plus délicates questions 

 du synchronisme des faciès. 



L'œuvre n'est pas nouvelle 1 et sans remonter à Robert de Paul de Lama- 

 non qui, en 1782 (Journal de physique), dressait une carte des limites du 

 lac d'eau séléniteuse de l'île de France (Lac du Gypse), au moment même 

 où la géologie se fondait comme science, jusqu'aux croquis de M. de Lap- 

 parent qui forment l'un des grands attraits de la nouvelle édition de son 

 Traité de Géologie (1) et qui présentent l'expression de la science, la plus 

 récente, les esprits les plus divers ont publié des essais pour la solution du 

 problème. 



Brongniart. dans sa Description minéralogique des environs de Paris 

 (1810); D'Omalius d'Halioy, presque en même temps (1813-1822), ont pré- 

 senté des cartes géologiques schématiques indiquant le prolongement pro- 

 bable des terrains entre la France et l'Angleterre, à travers la Manche ac- 

 tuelle, montrant pour la première fois que des mers ayant une toute autre 

 étendue que les mers actuelles avaient forcément dû exister pour produire 

 des sédiments identiques, pourvus des mêmes fossiles, et qu'on pouvait re- 

 chercher les limites de leur extension. 



Constant Prévost, un peu plus tard (1827), essaya d'aller plus loin, il 

 étudia dans le Bassin de Paris les points où il lui semblait, par la na- 

 ture de leurs sédiments, que des fleuves anciens avaient débouché, préoc- 

 cupé qu'il était aussi de distinguer les sédiments marins de ceux formés 

 sous l'eau douce et de prouver c< la submersion itérative des continents. » 



Dans les travaux de D'Archiac, d'Hébert, de Lyell, on trouve des essais 

 partiels limités à telle ou telle formation, ou à telle ou telle région. 



Mais il faut arriver à Alcide d'Orbigny (1851) pour rencontrer une œuvre 

 générale bien assise, pour trouver des cartes, à petite échelle malheureu- 

 >einent, de toute la France et de l'Angleterre montrant la surface occupée 

 par chaque étage. 



Pour les mers Jurassique et Crétacée les renseignements qui ont servi à 

 l'établissement de ces cartes sont basés sur une étude paléontologique ri- 



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(1) A. de Lapparent. — Traité de Géologie, 4 e édition refondue et considérablement 

 augmentée.— Paris 1900.— Masson et C ie , éditeurs, 120, boulev. St-Germain. 3 volumes, 

 avec figures. En souscription, 30 francs. 



