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A chaque milieu fondamental correspond une constitution fondamentale 

 des êtres qui vivent dans ce milieu; aux variations apportées dans ce milieu 

 correspondent des variations de la constitution fondamentale. Mais il est 

 important de comprendre et de retenir que ces variations d'un milieu ne sont 

 compatibles avec un mode de vivre qu'autant qu'elles sont légères, ne 

 touchent pas au fondement même. Supprimez l'un des éléments primor- 

 diaux, du même coup vous supprimez la possibilité de vivre à tout orga- 

 nisme qui s'est constitué dans ce milieu fondamental et par rapport à lui. 



Ces considérations nous permettent de saisir pourquoi les individus 

 anormaux diffèrent peu des individus normaux : ils ne sont en réalité que 

 des variations à des degrés divers; on conçoit aisément que toutes les 

 transitions soient possibles entre ces divers degrés puisque le point de 

 départ est toujours le même : un œuf, dont la constitution chimique peut 

 varier dans ses détails, mais qui possède toujours des éléments de même 

 ordre, des propriétés chimiques semblables ou très voisines, éléments qui 

 ne peuvent persister que s'ils se trouvent dans des conditions déterminées 

 par leurs affinités essentielles, notamment pour l'oxygène, l'hydrogène, le 

 carbone, l'azote. 



Il suit de là que le nombre des variations possibles n'est pas illimité, 

 que l'on peut compter et que Ton pourrait prévoir les types dérivés, un 

 type spécifique étant donné. 



Conclusion 



Nous avons fait le tour de la question ; nous savons maintenant ce 

 qu'il faut entendre par anomalie. Désormais nous n'aurons plus la ten- 

 tation de croire qu'un monstre est dû à un phénomène surnaturel, qu'il 

 est un être isolé, sans rapports avec les êtres que l'on est habitué de voir. 

 Nous avons compris que ce qui fait le type normal ou le type anormal c'est 

 une question de fréquence ou de rareté, et que bien souvent, par simple 

 renversement des nombres, le premier devient le second et réciproquement. 



Nous nous sommes rendu compte aussi que les liens qui unissent le 

 normal et l'anormal sont des liens absolument intimes, car l'étude des phé- 

 nomènes généraux de l'évolution nous a fait connaître comment s'étaient 

 établies les formes diverses de l'être, comment elles s'étaient successive- 

 ment modifiées. Nous avons été conduits à considérer chacune de ces 

 formes, qu'elles soient fréquentes ou rares, comme de simples cas parti- 

 culiers de l'évolution. 



Enfin, nous avons reconnu qu'un organisme se modifiait surtout durant 

 sa période embryonnaire, qu'il était d'autant plus susceptible de se mo- 

 difier que son développement était moins avancé. 



Ces considérations, les conclusions qu'elles ont provoquées nous ont 

 conduit à définir l'étude des anomalies : l'étude des variations du dévelop- 

 pement de l'organisme. 



Cette définition renferme tout un programme. 



Pour connaître les variations, pour en saisir l'essence même, il ne suffit 

 point d'étudier des anomalies constituées, des individus adultes, il faut 

 avoir un point de repère. Ce point de repère nous le trouvons dans l'étude 

 de l'œuf et du développement le plus commun qui mérite pour cela l'épi- 

 thète de normal, c'est lui que nous devrons examiner tout d'abord dans ses 

 traits généraux et dans les conditions mécaniques qui le déterminent. Nous 

 devrons ensuite rechercher comment on peut faire varier ce développement, 

 quelles sont ses variations et comment on s'explique ces variations si 

 diverses, parfois si contradictoires pour un même type dans un même 

 milieu. 



Paris. D r Etienne Rabaud. 



