Oberthur. — Variations des Lépidoptères de ta Faune anglaise. 13 



moyen des procédés les plus variés, par une quantité si considérable 

 d'entomologistes , on acquiert, hélas ! la triste conviction que la faune 

 anglaise des Lépidoptères s'appauvrit graduellement. Aussi une ligue pour 

 la protection des papillons indigènes recrute-t-elle beaucoup d'adhérents 

 parmi les principaux amateurs de la Grande-Bretagne. 



Pourquoi cette diminution du nombre des espèces et cette raréfaction 

 signalée de toutes parts? 



Sans doute la transformation de la culture, la construction de voies mul- 

 tiples de communication, l'extension des villes aux dépens des campagnes, 

 les plantations de jardins en arbres exotiques remplaçant la flore indigène, 

 la multiplication des usines sont les causes principales de la destruction des 

 insectes en Angleterre. Il faut ajouter la température souvent défavorable 

 pendant le printemps et l'été et peut-être la récolte faite en nombre immo- 

 déré, des exemplaires d'une espèce dans la localité quelquefois restreinte 

 où elle reste confinée. 



Le célèbre Polyommatus dispar, le plus beau des butterflies anglais « one 

 of the richest gems of the british insect fauna » n'a pas été aperçu vivant 

 depuis 1860. 



Lorsqu'à la salle Stevens, à Londres, une collection de « british butter- 

 flies and moths » se trouve exposée aux enchères publiques, les espèces 

 « now extinct » et notamment le Polyommatus dispar atteignent un prix 

 extraordinaire. 



Les Polyommatus dispar, d'origine anglaise authentique, suivant leur 

 degré de conservation, oscillent actuellement entre 4 et 12 £. Le D r David 

 Sharp m'a dit autrefois qu'une superbe série de 56 exemplaires existait 

 encore au musée de Cambridge. C'est sans doute la plus nombreuse collec- 

 tion de Polyommatus dispar réunie dans un même musée. 



Il doit encore exister quelques centaines de Polyommatus dispar, dissé- 

 minés dans toutes les collections actuelles de la Grande-Bretagne. 



Sur le continent, on en conserve aussi un certain nombre. Feu le 

 D r Boisduval possédait 5 exemplaires portant la mention « Hope 1829. » 

 Feu de Graslin en avait une seule ç> ; feu Guenée en tenait 4 de son ami 

 Doubleday. Plus tard, je pus acquérir à la vente de la collection Howard- 

 Waughan, qui se fit à la salle Stevens les 22 et 23 avril 1890, une ç> de 

 l'ancienne collection Standish, remarquable par sa grande taille, et à la 

 vente de la collection Tugwell (10 décembre 1895), un cf en assez bonne 

 condition. La g de la collection Standish et une ç> de la collection Bois- 

 duval, étiquetées « Hope 1829, » sont figurées sous les n oS 16 et 17. 



Les Hîppothoë de Saint-Quentin sont grands; mais ils diffèrent des Dispar 

 anglais par la couleur gris de lin et non bleuâtre des ailes inférieures en 

 dessous, et le ton moins éclatant du rouge des ailes en dessus, surtout chez 

 la g . En Angleterre, Dispar ç était plus largement et plus vivement maculé 

 de noir que YHippothoë de Picardie. 



En Alsace, dans la Gironde, dans l'Isère, Hippothoë est de petite taille 

 et ne peut soutenir aucune comparaison avantageuse avec la forme du nord 

 de la France et encore bien moins avec celle d'Angleterre, aujourd'hui 

 éteinte. 



Les espèces de Rhopalocera menacées de destruction prochaine en Angle- 

 terre paraissent être Papilio Machaon, actuellement confiné dans les marais 

 non drainés de Norfolk et Cambridgeshire; Leuconea Cratœgi, pas retrouvé 

 authentiquement depuis plus de 10 ans; Leucophosia sinapis (1), semblant 

 se raréfier de plus en plus; Lycxna Acis et Arion, Melitœa Athalia et Çinxia ; 



(1) Elle n'a jamais été trouvée dans le Finistère. 



