Pierre Fauvel. 



— Les Variations de la Faune marine. 



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Sans parler des poissons migrateurs, dont les pérégrinations bien connues 

 offrent parfois un remarquable caractère de régularité, on peut signaler 

 dans cet ordre d'idées quantité de variations dues à ce que certains ani- 

 maux ne se développent qu'à des époques déterminées, vivent peu de temps 

 et disparaissent ensuite pour se montrer de nouveau l'année suivante à la 

 même époque. 



D'autres changent simplement d'habitat suivant la saison. Le vulgaire 

 crabe enragé {Carcinus mœnas), si commun à la grève en été, se réfugie en 

 hiver, chassé par le froid, à un niveau beaucoup plus bas, au point qu'il 

 devient parfois presque introuvable à la marée basse pendant la mauvaise 

 saison. 



Certains Hydraires apparaissent au printemps, se multiplient avec rapi- 

 dité, puis dépérissent et disparaissent à l'automne. Les Ascidies composées 

 présentent des phénomènes d'hivernage bien connus. Les Aphrodites, qui 

 se tiennent l'été à une certaine profondeur, viennent souvent en grand 

 nombre à la côte pendant l'hiver. 



De nombreuses espèces, telles que beaucoup de Mollusques opisto- 

 branches, se rapprochent du littoral au moment de la ponte, en masses 

 parfois considérables. Leur apparition, liée à l'époque de la reproduction, 

 a donc lieu à date fixe pour chaque espèce. 



Outre cette variation régulière de la Faune revenant périodiquement 

 chaque année et que nous laisserons de côté pour le moment il en existe 

 une autre sur laquelle je désire attirer aujourd'hui l'attention. 



Les biologistes qui ont étudié assez longtemps la Faune d'un point déter- 

 miné du littoral ont pu remarquer souvent que telle espèce, très commune 

 une année, peut avoir disparu plus ou moins complètement quelques années 

 plus tard, au point même d'y être complètement introuvable à la même 

 saison. 



Telle espèce, au contraire, rare ou même inconnue dans la localité, s'y 

 montrera parfois tout à coup avec une abondance surprenante. 



Ne serait-il pas intéressant d'arriver à se rendre compte des causes qui 

 produisent ces apparitions et ces disparitions plus ou moins brusques d'es- 

 pèces données, puis de rechercher s'il n'existe pas en outre des liens entre 

 la prospérité d'une espèce et la décroissance d'une autre? 



Enfin, on peut se demander s'il n'existe pas une périodicité dans ces 

 phénomènes, s'il n'y a pas des cycles réguliers. 



Je laisse, à dessein, de côté les variations de Faune dues à l'extinction 

 plus ou moins complète de certaines espèces; extinction imputable le plus 

 souvent à l'action destructive de l'homme. Ces disparitions d'espèces trop 

 fréquentes pour la Faune terrestre des vertébrés et même de quelques inver- 

 tébrés, ainsi que nous le montrait dernièrement M. Ch. Oberthur dans son 

 article si intéressant sur la Faune anglaise des Lépidoptères, sont d'ail- 

 leurs rares dans la Faune marine et presque limitées à des Mammifères de 

 grande taille : Cétacés, Sirénides, Pinnipèdes. 



Pour fixer les idées, je classerai les faits sur lesquels je désire attirer 

 l'attention en un certain nombre de catégories, qui n'ont, d'ailleurs, rien 

 d'absolu, présentant entre elles toutes les transitions. 



Nous avons ainsi à examiner : 



1° Le cas d'une espèce rare ou peu abondante dans une localité s'y déve- 

 loppant soudain en immense quantité; 



2° L'apparition plus ou moins brusque d'une espèce jusque-là inconnue 

 dans la localité; 



3° La disparition plus ou moins complète d'une espèce jusque-là com- 

 mune; 



