134 Raymond Rollinat. — La Couleuvre d'Esculape et sa variété. 



de l'espèce qui la précède. L'auteur en fait d'ailleurs une véritable espèce 

 n'ayant pas les mêmes caractères que l'Esculape. Elle a la tête légèrement 

 élargie au niveau de la région temporale; les écailles du dos portent une 

 carène très saillante, etc. ... La figure qui accompagne cette description 

 montre aussi que les raies d'un brun noirâtre des flancs sont beaucoup 

 moins larges que celles qui ornent la couleuvre à quatre raies que je consi- 

 dère comme une variété de l'Esculape. La coloration des parties inférieures 

 de la Quatre raies de Brehm, est d'un brun jaunâtre plus ou moins foncé, 

 alors que chez l'Esculape, ces mêmes parties sont entièrement jaunes. 

 D'après Brehm et Sauvage, cette espèce à raies vit dans toute l'Europe 

 méridionale, mais on la rencontre rarement dans le midi de la France. 



Je crois que cette espèce n'a jamais été rencontrée dans les limites de la 

 France, et que les individus qu'on a cru être de véritables couleuvres 

 à quatre raies, n'étaient que la variété à quatre raies de l'Esculape. 



Albert Granger, dans son Histoire naturelle de la France, Reptiles et 

 Batraciens, décrit l'Elaphe ou couleuvre d'Esculape; il dit. que les écailles 

 de la partie antérieure du corps sont lisses , celles de la partie postérieure 

 portant une légère carène. Il ajoute que le ventre est d'un blanc verdàtre. 



J'ai en effet remarqué plusieurs fois cette teinte légèrement verdâtre, 

 à peine perceptible; mais le ventre est le plus souvent d'un blanc jaunâtre, 

 ou, pour mieux dire, jaune pâle à reflets nacrés. 



Granger donne comme habitat à cette espèce le midi de la France; il dit 

 qu'elle remonte vers le nord et a été trouvée par Millet dans le département 

 de Maine-et-Loire. Il ajoute qu'on la rencontre aussi en forêt de Fontai- 

 nebleau. 



L'auteur décrit ensuite l'Elaphe à quatre raies, Elaphis quaterradiatus et 

 dit que la tête de cet Ophidien est légèrement plus élargie près des tempes; 

 que son corps, d'une coloration brune jaunâtre, est sillonné dans toute sa 

 longueur par quatre raies brunes ou noires, deux sur chaque flanc, et paral- 

 lèles entre elles, mais il ne parle pas de la largeur de ces raies; tête brune, 

 avec deux lignes noires allant obliquement de l'œil à l'angle de la bouche. 

 Il donne comme habitat le midi de la France, où elle est rare, et ajoute que 

 Millet dit l'avoir rencontrée dans le département de Maine-et-Loire. Rien 

 sur la forme des écailles; aucune indication de la coloration des parties 

 inférieures, couleur d'acier poli ou noirâtre luisant sans taches, d'après 

 Millet. 



Je pose alors la question suivante : A l'époque actuelle, existe-t-il un 

 Erpétologue possédant en alcool ou en captivité un Elaphe à quatre raies 

 capturé en France et ayant les parties inférieures couleur d'acier poli ou 

 noirâtre luisant sans taches? Le formol, employé depuis quelques années 

 comme liquide conservateur et qui doit aussi être injecté en petite quantité 

 dans le corps des Reptiles, rend parfois d'un bleu d'acier les parties colorées 

 en jaune ou en vert. J'ai dit plus haut ce que je pensais au sujet des Reptiles 

 conservés par la voie sèche. 



D'ailleurs, l'Esculape à quatre raies, espèce, doit, je le répète, avoir des 

 caractères qui le différencient de l'Elaphe d'Esculape proprement dit. Si les 

 caractères sont les mêmes, et si entre les deux espèces, il n'existe qu'une 

 variété de coloration des parties supérieures, la couleuvre à quatre raies 

 n'est assurément qu'une simple variété de l'Esculape. Rien ne ressemble 

 moins, comme costume, à un Lézard vert, type de l'espèce, qu'un Lézard 

 vert à raies, et cependant l'espèce est la même. 



Argenton-sur- Creuse (Indre). 



Raymond Rollinat. 



