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rencontrent , chacun des deux enfonce son dard 

 dans la poitrine de l'autre , et cette irritation ré- 

 ciproque et préliminaire précède le véritable 

 accouplement. 



§ ,55. 



Tous les animaux de cette classe , qui vivent 

 dans la mer, sur-tout les testacées et les coraux, 

 sont d'une grande importance dans l'économie 

 de la nature ; ils font, dans l'océan, ce que font 

 les insectes sur et dans la terre. Ils consomment, 

 travaillent , transforment , pour ainsi dire , les 

 matières superflues ou nuisibles qui s'y trou- 

 vent. Ils sont utiles à l'homme en particulier , en 

 ce que plusieurs , les testacées , par exemple , 

 sont mangeables , et même quelques-uns forment 

 la nourriture principale des navigateurs et des 

 peuples habitans sur les bords de la mer. Il y 

 a des coquillages desquels autrefois , beaucoup 

 plus qu'à présent , on tiroit la couleur de pour- 

 pre *. On peut faire de l'encre avec la liqueur 

 que répand la .sèche. Le bjssus des jambon- 

 neaux (Pinna ) fournit une sorte de soie brune 

 que l'on travaille. Plusieurs coquillages portent 



* Voyez le mémoire du professeur Schneider à ce sujet , 

 dans le second volume des mémoires sur l'Amérique ? par 

 Antoine de Ulloa. Leipzig , J781. 



