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Des plantes* itf 



C'est sur-tout pendant l'obscurité que ce pro- 

 cédé important s'opère dans sa plus grande force. 

 A la -lumière du jour , au contraire, et sur-tout 

 lorsque le soleil donne sur la plante, il agit beau- 

 coup plus lentement ; aussi alors les plantes pré- 

 parent et consomment moins d'acide carbonique; 

 mais pendant ce temps , d'après la découverte du 

 fameux naturaliste que j'ai cité, elles dégagent de 

 leurs feuilles la partie respirable de l'air atmos- 

 phérique , du gas oxigène. 



§ i 7 5. 



Cependant les feuilles , ces organes si impor- 

 tai! s pour la plupart des plantes des climats froids , 

 ne sont qu'un ornement passager , qui les pare 

 simplement pendant l'été , et qui se flétrit et 

 presque toujours tombe aux approches de l'hiver. 

 Il est vraisemblable que cette effeuillaison est 

 produite principalement par la gelée qui, opérant 

 sur les plantes le même effet que sur les ani- 

 maux , les fait tomber dans leur sommeil d'hi- 

 ver , retarde le cours de leur sève, et contracte 

 les vaisseaux, de sorte que les feuilles se trou- 

 vent arrêtées dans leurs opérations ordinaires , se 

 dessèchent et meurent. Ce qui rend cette opinion 

 probable, c'est que les plantes des zones torrides, 



