Des piérides et des fossiles terreux. 227 



Vésuve , parmi lesquelles on la compte en géné* 

 ral mais à tort. 



XXXIII. Le Basalte. Laves lithoïdes basaltiques. * 

 Hauy. (ail. Basait) 



Passant du noir au grisâtre, au bleuâtre, et 

 parfois aussi au verdâtre ; d'un grain très-inégal; 

 plus ou moins compacte ; parfois en couches 

 qui , comme celles d'ardoise , peuvent se diviser en 

 feuillets minces , parfois comme formé de grains 

 arrondis , agglutinés ensemble. 



Le basalte est en général ou informe ou en 

 forme prismatique , mais point cristallisé ( Voyez 

 plus haut, pag. i54 , note***). Ces prismes qui ont, 

 depuis trois jusqu'à neuf côtés , se trouvent quel- 

 quefois par milliers les uns auprès des autres; 

 presque toujours ils sont inclinés , comme s'ils 

 étoient appuyés , mais parfois aussi ils sont droits ; 

 il en est qui sont pliés ; il y en a même qui sont 

 articulés de la manière la plus régulière *, et 



* Comme , avant tout , ces prismes de basaltes innom- 

 brables et d'une grandeur prodigieuse 5 qui forment la 

 chaussée des Géants ( angl. Giant's Causeway ) , sur la 

 côte septentrionale d'Islande. — Je possède quatre arti- 

 culations de ces basaltes si fameux , qui pèsent environ 

 4oo livres , et qui s'emboîtent parfaitement les uns dans 

 les autres. J'en ai donné un dessin exact dans les Ab- 

 bildungen Naturhist. , etc. L'articulation extrêmement ré- 

 gulière de ces prismes basaltiques , offre encore un des 

 phénomènes les plus singuliers , et le plus inexplicable. 



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