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flusso lavico, si sgretola in macigni che, rotolando su l'erto pendìo della 

 Sciara del Fuoco, vanno a tuffarsi fragorosamente nel mare. 



Le esplosioni sono continue, di intensità variabile e qualche volta vio- 

 lentissime; intorno alla loro causa è stato da me detto in una Memoria 

 presentata nel 1917 ed ancora iu corso di stampa presso il R Comitato 

 geologico d'Italia. 



Io ho messo innanzi l'ipotesi che le esplosioni vulcaniche siano dovute al- 

 l'idrogeno, al raefcam, all'ossido di carbonio e ad altri sjas magmatici i quali, 

 reagendo fra di loro o in mescolanza con l'ossigeno dell'aria, danno, analo- 

 gamente alle miscele tonanti, delle esplosioni tanto più formidabili quanto 

 maggiore è la massa gassosa in reazione e quanto più perfette sono le miscele. 

 D'altro canto, a preparare le esplosioni vulcaniche, concorre principalmente 

 la struttura dell'apparato eruttivo. Un cratere aperto come quello del Kilauea 

 non può dare esplosioni violente perchè i gas esalanti dal magma si svol- 

 gono rapidamente nell'atmosfera, già prima che essi possano entrare in rea- 

 zione fra di loro o con l'ossigeno dell'aria. Ciò è avvenuto anche nelle eru- 

 zioni laterali dell'Etna ove qualche volta non si sono avute forti esplo- 

 sioni al primo trabocco di lava, ma dopo, quando 1 materiali detritici si 

 sono accumulati in forma di grandi coni intorno alle bocche emissive; 

 allora i gas esalanti, risiedendo nei condotti, hanno la possibilità di rea- 

 gire fra di loro e con l'ossigeno dell'aria determinando esplosioni tanto più 

 violente quanto più larghe e profonde sono le cavità subcrateriche e quanto 

 più perfette le miscele tonanti. Ho avuto occasione di constatare sullo Strom- 

 boli e sull'Etna che miscele incomplete di gas vulcanici, cioè quelle che 

 hanno esploso a breve intervallo di tempo da altre precedenti, sono poco 

 rumorose, simili a forti soffii, e ciò evidentemente perchè occorre del tempo 

 a formarsi la miscela perfetta. L'accensione della miscela è provocata dalla 

 lava rovente durante i suoi trabocchi oscillanti nelle cavità subcrateriche. 



Delle esperienze di laboratorio dimostrano la semplicità di questo mec- 

 canismo delle esplosioni vulcaniche : in un tubo, chiuso ad un estremo e 

 provvisto nel fondo di spinterometro, s'introduca del metano, avendo cura di 

 chiudere il tubo con un lieve tappo di lana di vetro. Facendo scoccare 

 subito una scintilla nel tubo non si ha alcuna reazione; ma essa può avvenire 

 dopo alcuni minuti, cioè quando l'ossigeno dell'aria, penetrando per diffusione 

 attraverso il turacciolo, incomincia a formare miscele tonanti, che dopo un 

 dato tempo possono accendere con violenza. 



Nella Fossa dello Stromboli sono sempre aperti parecchi crateri i quali 

 hanno delle cavità sottostanti, probabilmente in comunicazione fra di loro; 

 esse, durante un aumento dell'efflusso lavico, si caricano di gas tonanti e 

 danno delle esplosioni spesso violentissime e tali da sconquassare tutto l'ap- 

 parato eruttivo proiettando in aria anche della lava fluidissima, cioè quella 

 di recente emissione. 



