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Comunque, appare a primo esame alquanto strana la conformazione esterna 

 del sole con bordi nettissimi; infatti si potrebbe credere che una massa 

 gassosa, libera di espandersi, dovesse piuttosto presentare bordi sfumati. 

 L' imbarazzo del fisico nello spiegare tale nettezza dei bordi, apparisce evi- 

 dente quando si esaminino le differenti ipotesi avanzate per spiegarla. Così 

 Schmidt, Julius, Abbot ( x ) sarebbero d'avviso che quella nettezza sia dovuta 

 ad un'illusione ottica. Più attendibile è però l'idea del Bigelow e di altri 

 che fanno vedere come il fenomeno possa essere dovuto ad un effetto termo- 

 dinamico e gravitazionale. I gas, con peso atomico superiore a 40, passereb- 

 bero, dentro 1/2000 del raggio solare, da una grande densità ad altea pic- 

 lissima ed evanescente, al di sopra della fotosfera. I gas più leggeri, a partire 

 dal Ca (p. at. 40), esisterebbero invece in misura notevole anche ad altezze 

 spropositate, come può avvenire per l' idrogeno delle protuberanze. Più recen- 

 temente uno stadio del Véronnet ( 2 ) mostra come i gas reali sieno caratte- 

 rizzati dalla esistenza di un volume limite, con una densità dell'ordine di 

 quella dei liquidi ; e che la densità di essi crescerebbe, passando dalla cro- 

 mosfera alla fotosfera, all' incirca da zero a quel valore, solo in una pro- 

 fondità di 5 km. Tutto ciò ho voluto richiamare, per stabilire che, già alla 

 superficie del sole, si ammette debba esistere una densità notevole (altrimenti, 

 non si vedrebbero i bordi netti). 



Una seconda questione è quella di sapere come siano distribuite le 

 densità della materia alle diverse profondità, nel sole. Ora il problema è 

 legato all'altro della distribuzione delle temperature ed all'altro, ancora più 

 incerto, anzi si può dire del tutto indeterminato, della proporzione con cui 

 ì vari elementi sono compresi nella massa solare. Comunque, per giustificare 

 il valore di 1,41, della densità media, e partendo da un valore quasi tra- 

 scurabile alla fotosfera ( 3 ), alcune teorie ( 4 ) portano ad ammettere al centro 

 del sole una densità di 28,16 (Homer Lane) od anche di 31,5 (W. Thomson). 

 Secondo altri poi, potrebbe esistere al centro del sole un nucleo addirittura 

 liquido o solido ( 5 ). 



Queste ed altre citazioni, che per brevità non faccio, fanno vedere la 

 grande incertezza che regna nelle teorie della costituzione interna del sole. 

 Per cui, mi sembra, che esse non possano costituire argomenti atti a con- 

 tradire la ipotesi, che oggi formulo, dello smorzamento gravitazionale. La 

 massa del sole di 2. IO 33 gr. potrebbe, secondo tale ipotesi, non essere che 

 apparente ; e la massa vera potrebbe superar quella, anche di molto. Baste- 



( 1 ) Bigelow, A. treatise on the suri's radiation. New York, 1918, p. 79. 



( 2 ) Bullettin astron. de l'observ. de Paris, t. XXXV, p. 101, an. 1918. 



( 3 ) Ciò è, secondo me, in contradizione col fatto della nettezza del bordo solare. 

 (*) Bosler, Les théories modernes du soleil, p. 188-202. 



( 5 ) Emden, Ann. d. Pliysik, VII, p. 176, 1902 e Bosler, loc. cit., pp. 217-231. 



