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poranei, pronti a servire in vari punti forse lontani: quindi anche la loro 

 scomparsa non implica utilizzazione nel luogo ove poco prima esistevano, 

 dovendo considerare i nitrati quali le sostanze osmoticamente più movibili, 

 come pure debbono esserlo i materiali relativamente semplici che per loro 

 riduzione si debbono formare, i quali potranno portarsi agevolmente ove ne 

 sia richiesta la presenza per la edificazione di sostanze organiche azotate 

 complesse. Logicamente è ammesso l'accumulo di sostanze là ove non esi- 

 stono cause di loro alterazione, e se il Berthelot trova adunati molti nitrati 

 sulle foglie di alcune piante, ciò vuol dire semplicemente che nelle foglie 

 essi non si utilizzano, almeno in quei determinati momenti fisiologici. 



Anche prima di avere la conferma sperimentale che nei tubercoli radi- 

 cali delle leguminose si formano amminoacidi a spese degli albuniinoidi 

 che costituiscono i microorganismi stessi viventi in simbiosi con le piante 

 ospiti partendo dall'azoto elementare dell'atmosfera (') [nelle radici delle 

 graminacee non esistono aminoacidi, o, almeno, con i mezzi ordinari di loro 

 ricerca a me non fu possibile di constatarne la presenza] . io sono sempre 

 stato del parere che l'ufficio delle radici non si limiti a quello, certo im- 

 mensamente importante, di semplici organi di assunzione di sostanze nu- 

 trienti, e che i primi e forse non i meno importanti lavori chimici che inte- 

 ressano le piante abbiano precisamente quivi, almeno in parte, la loro sede. 



Il fosforo, lo zolfo, il potassio, l'azoto, che noi prestiamo alle piante 

 sotto forma di combinazioni ossigenate non li troviamo poi che in piccola 

 parte, in poche sostanze, sempre presenti in piccole quantità, uniti diretta- 

 mente all'ossigeno nelle nuove combinazioni che affettano nelle piante, men- 

 tre per la maggior parte assumono forme assai più povere di ossigeno; si 

 pensi che ai processi di riduzione in natura corrisponde accumulo di nuove 

 sostanze organiche e che questi rappresentano i fenomeni più complessi ed 

 i meno noti finora e ancor forse per un tempo non breve. 



Ciò non toglie che anche con le più umili forze non si debba tentare 

 di concorrere a risolvere l'ardua, complicata questione ed a diminuirne così 

 le numerose incognite. 



(') Sani, R. Accad. dei Lincei, agosto 1910. 



