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mostruose. Ne trassero la conseguenza che i raggi X, invece di uccidere la 

 cellula, possono, in alcuni casi, provocare l'atipia evolutiva, carattere essen- 

 ziale delle cellule cancerigne. 



Tale scoperta veniva a dare una base scientifica alle osservazioni cli- 

 niche precedenti, che accusavano i raggi X di suscitare lo sviluppo degli 

 epiteliomi nei tegumenti dei radiologi esposti senza protezione a piccole e 

 ripetute irradiazioni. Ménétrier, Mallet e Rountrée dettero una prova sperimen- 

 tale a questa affermazione provocando nei topi bianchi lo sviluppo di tumori 

 epiteliali. Ricerche recentissime di Marie e Clunet, di Wickham e Degrais, 

 di Dominici, Barcat ecc., hanno messo infine in evidenza che alcuni tessuti 

 irradiati (specialmente col radium), prima di raggiungere la fase delle alte- 

 razioni necrobiotiche, sono colpiti da gigantismo, regressione embrionaria, e 

 attraversano un periodo di rapida senescenza. 



Accanto al termine radiodistruzione si è recentemente creato il termine 

 radioeceitaraento. Ma radioeccitamento non significa generalmente esaltamento 

 funzionale a carattere fisiologico, ma eccitamento morboso o, per lo meno, 

 atipico. 



A questa classica dominante teoria, che informa tutta la radiologia, e 

 che non ha mai avuto dei decisi avversari, io oppongo la concezione seguente: 



I raggi X in piccole ed opportune dosi esercitano sulla cellula sensi- 

 bile un'influenza eccitatrice costante e normale ( 1 ). 



I fenomeni di eccitamento sfuggono alla nostra osservazione per un com- 

 plesso di ragioni che succintamente qui riferisco: 



1°) perchè il pregiudizio terapeutico ha creato una tecnica che deve ne- 

 cessariamente condurre alle alterazioni ed alla morte dei tessuti. Se i fenomeni 

 di eccitamento nelle piante vennero a nostra cognizione, si è perchè la cellula 

 vegetale è meno sensibile della cellula animale, e quindi le dosi comune- 

 mente distruttive furono, in tali casi, eccitanti; 



2") perchè l'energia radiante ha un potere biologico altissimo ed i 

 nostri attuali apparecchi sono al contrario ancora imperfetti, incapaci di mo- 

 derare le tenui quantità di energia e di mantenere un regime assolutamente 

 costante ; 



3°) perchè, generalmente, non si tiene il dovuto conto della qualità 

 dei raggi. Le più recenti osservazioni tendono a dimostrare che il fattore 

 qualità ha un valore biologico altissimo indipendentemente dal fattore quan- 

 tità. Una stessa dose, cioè, ha sopra uno stesso tessuto un effetto differente 

 a seconda della lunghezza d'onda delle radiazioni emergenti dall'ampolla ra- 

 diogena ; 



(') Le mie ricerche sperimentali sul potere eccitante dei ruggi X datano dai primi 

 mesi del 1917. Vedi: L'influen'a dei raggi A' sulla malaria in « Gazzetta degli ospedali e 

 delle clinichen, n. 84. anno 1917; L'influenza dei raggi X sulla curva termica della 

 malaria, Libreria fratelli Bocca, Roma. 



Rendiconti. 1919, Voi. XXVIII, 2° Sem. 



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