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dibili, si arriva ad un'altra conseguenza di estrema importanza: l'energia 

 gravitazionale assorbita dalla materia non può perdersi; dovrà, se mai, 

 trasformarsi e ciò potrà avvenire dando luogo p. e., ad energia calori/tea. 

 Ciò equivale a dire che materia, in presenza di altra materia, si riscalda. 

 Non mi nascondo la sorpresa che tale ipotesi possa suscitare fra i cultori di 

 fisica; è perciò che, come ho già detto, io la avanzo con tutte le riserve 

 possibili, pronto a prendere in considerazione tutti quegli elementi, che ora 

 possono sfuggirmi. Ma, sin da ora, a conforto di tale ipotesi richiamo l'atten- 

 zione del lettore su qualche fatto astronomico o cosmogonico. È noto il di- 

 saccordo tra i tìsici ed astronomi da un canto, ed i geologi e biologi dal- 

 l'altro, circa l'origine del calore solare. La teoria di Helmholtz sulla pro- 

 gressiva contrazione del sole non concede a questo astro un'età superiore 

 a 50 milioni di anni ('). Più recentemente il Véronnet ( 2 ) crede poter ridurre 

 questa cifra a soli 2 milioni. Per contro i geologi stimano l'età della terra 

 a cifre comprese tra 50 milioni ed un miliardo di anni. Essendosi, secondo 

 la teoria di Laplace, la terra formata dopo del sole, ne deriva che questo 

 astro deve avere un'età almeno eguale, il che è in contraddizione con la 

 teoria di Helmholtz. Non mancano però teorie cosmogoniche che attribuiscono 

 alla terra una vita passata superiore a quella del sole( 3 ); e vi ha chi, come 

 il Véronnet, accusa i geologi di errare nelle loro determinazioni. Tutto ciò 

 indica il contrasto di idee ancor oggi esistente, fra gli scienziati, nell'inter- 

 pretazione di uno fra i piu grandiosi fenomeni naturali ; questo contrasto fa 

 quindi pensare alla nostra ignoranza di qualche fatto, che potrebbe contri- 

 buire a mantenere il calore solare. Un sospetto del genere venne, quando 

 si scoprì il radio, che, con il suo continuo sviluppo di calore, avrebbe potuto 

 fornire un'elegante via di uscita nella controversia; ma la vita relativamente 

 breve di quel corpo, ed il fatto che esso non si rivela come esistente alla 

 superficie del sole, sono argomenti che tolgono valore ad una spiegazione del 

 genere. La questione della origine del calore solare, non è dunque ancora 

 risolta con sicurezza. 



Un altro fatto che voglio richiamare, è quello della relativa assenza di 

 stelle oscure nel cielo. Si sa anzitutto che la proporzione fra le stelle bianche, 

 o leggermente gialle, e quelle rosse, o vicine alla cosiddetta fase di estinzione, 

 è di circa 95 a 5( 4 ); questo è un fatto rilevato direttamente, il quale può 

 venire posto in raffronto col ragionamento di Poincaré citato in principio di 

 questa Nota. Sembrerebbe da ciò, che si possa concludere, per spiegare la 

 costituzione del nostro cielo, che tutte le stelle che vediamo si sieno accese 



I 1 ) Vedi Poincaré, loc. cit., pag. 209; Bosler, loc. cit., pag. 149. 

 C 1 ) Les hypothèses cosmogoniques. Paris, Hermann, 1914, pag. 121. 

 (-') F tye, L'origine du monde. Paris, 1907, pag. 281. 

 ( 4 ) F ye, loc. cit., pag. 253. 



