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corso da corrente (veggasi a pag. 388 la citata Nota). Ciò non di meno 



quel calcolo, nei quale si è adottato quel grado di approssimazione da tutti 

 riconosciuto accettabile in simile questione, non doveva essere omesso, non 

 solo perchè l'espressione Heii può essere stabilita anche per altra via, come 

 ha dimostrato il Larmor ( l ), ma auche perchè serve a mettere in piena 

 evidenza l'ipotetico meccanismo dei fenomeni. 



Per lo scopo in vista giudico necessario di richiamare dapprima come 

 la mia teoria abbia avuto origine. 



Alcune esperienze mi condussero incidentalmente a realizzare le così 

 dette rotazioni ionomagnetiche ( 2 ), cioè certi moti di rotazione intorno ad assi 

 paralleli alla direzione del campo magnetico, che assumono corpi mobili 

 introdotti in un gas ionizzato esposto all'azione del magnetismo, od anche 

 lo stesso recipiente contenente il gas, se dotato della necessaria mobilità. 

 La spiegazione di questi fenomeni, di cui riuscii a dare una elementare 

 teoria ( 3 ), può riassumersi nel modo seguente. 



I ioni contenuti in un gas (e gli elettroni, se ve ne sono) esercitano per 

 proprio conto (come dal canto loro le molecole neutre) delle pressioni, cau- 

 sate dai loro urti. L'effetto risultante di esse, sia sulla superficie di un corpo 

 immerso nel gas, sia sulla intera parete del recipiente, è nullo, come lo è 

 quello degli urti delle molecole ; ma non è più così per gli urti degli elet- 

 troni e dei ioni, quando agisca un campo magnetico. Supposto per semplicità 

 che il campo sia uniforme, le traiettorie percorse fra due successive collisioni 

 non sono più segmenti 'di rette, ma invece archi di eliche ; ed ho potuto 

 dimostrare, che l'effetto complessivo degli urti non è più nullo, ma equi- 

 vale a quello di una còppia ad asse parallelo alla direzione del campo. 



Una speciale esperienza dimostrativa ( 4 ) permette di far vedere, non 

 solo che si produce la rotazione del recipiente contenente il gas rarefatto 

 e ionizzato, ma ancora, se il gas è percorso da una corrente, che lo spo- 

 stamento risulta identico in grandezza e direzione a quello che si otter- 

 rebbe, quando al gas venisse sostituito un metallo di egual forma e per- 

 corso dalla stessa corrente. In altre parole, l'effetto risultante degli urti 

 dei ioni e degli elettroni nel caso del gas è precisamente quello stesso che 

 nel caso del metallo viene attribuito alla forza elettromagnetica agente a 

 distanza. 



Questa esperienza è una delle tante, che si possono improvvisare sosti- 

 tuendo dei tubi da scarica ai conduttori mobili negli usuali apparecchi di 

 Ampère e di altri, adoperati per le dimostrazioni delle forze elettromagne- 



(!) Vedi alla pag. 396 il recente volume: / fenomeni elettroatomici sotto l'azione 

 del magnetismo: Bologna, Zanichelli ed. 

 ( 2 ) Volume citata, pag. 261. 

 ( s ) Ibidem, appendice D, pag. 384. 

 ( 4 ) Veggasi a pag. 315 del libro citate'. 



