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Le esperienze che ora descrivo furono fatte prendendo due dei cristalli 

 prismatici di uguali dimensioni, anzi possibilmente due porzioni di uno stesso 

 prisma, e disponendoli in croce in direzione normale l'una all'altra, sopra 

 un vetro portaoggetti. L'illuminazione aveva luogo in un microscopio a pola- 

 rizzazione, facendo giacere gli assi dei cristalli a 45° dal piano di polariz- 

 zazione. Sorgente di luce era una lampada elettrica a filamento metallico 

 da 100 candele, posta a breve distanza. Uno dei due cristalli, e cioè quello 

 situato a 45° rispetto al piano di polarizzazione ed in posizione di oscura- 

 mento, quando venga osservato anche attraverso il nicol analizzatore, appa- 

 riva maggiormente alterato dell'altro per il processo di scomposizione più 

 avanzato. The le cose stessero realmente a questo modo, ho potuto consta- 

 tare ripetendo le esperienze molte volte: sette su sei sono state favorevoli. 

 Invece, con direzione rispettivamente coincidente e normale al piano di po- 

 larizzazione, le differenze erano poco appariscenti. 



Ora, in base a ciò che era noto ed a ciò che ho esposto, ci si può per- 

 suadere che il comportamento della o-nitrobenzaldeide è, all'infuori del pro- 

 cesso di scomposizione dei cristalli misti, perfettamente analogo a quello 

 osservato dal Weigert sui cristalli fototropi : se si preparassero dei grossi 

 cristalli di o-nitrobenzaldeide, disponendo le cose come io ho fatto, si ve- 

 drebbe il cristallo con l'asse giacente a 45° dal piano di polarizzazione ed 

 in posizione di oscuramento colorarsi in verde assai più intensamente di 

 quello con l'asse ad e3so perpendicolare; se non si conoscesse il processo 

 chimico che qui avviene, si potrebbe ritenere trattarsi di un caso di foto- 

 tropia. 



III. I risultati più appariscenti si ottengono con l'acido cinnamil- 

 ideumalonico. 



Questa sostanza si prepara (Liebermann, loc. cit.) facendo agire aldeide 

 cinnamica ed acido malonico in presenza di acido acetico glaciale; si può 

 cristallizzare dall'alcool in aghi gialli che fondono a 208°. Esposto alla 

 luce, si trasforma rapidamente in un dimero. 



/COOH CeHsCH.CH.CH^COOH^ 

 2C 6 H(.CH:CH.CH:C/ ^ | | 



X COOH (HOOC), : CH . CH . CH . C 6 H, 



A questo dìmero si attribuisce la costituzione qui riprodotta perchè, 

 ossidandolo, si ottiene l'acido a-trussillico (vedi n. 1) ('); il dimero è bianco 

 e fonde a 178°. Con qualche precauzione si possono ottenere cristalli di 

 acido cinnamilidenmalonico nella forma di piccoli prismi allungati a sezione 

 rombica molto schiacciata. 



Disponendo due cristalli in croce ed esponendoli, come nel caso prece- 



di Riiber, Berichte 35, 2411 



