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scrive — les cavités souterraines soni béaucoup moins nombreuses ; ici, les 

 grottes deviennent une rareté » . 



Per la spiegazione di tale sua teoria, il Cvijic tiene conto tanto delle 

 idee del Martel, quanto di quelle del Grand, accostandosi però, nella parte 

 sostanziale, decisamente a quelle dello speleologo francese. Per quanto egli non 

 lo rilevi espressamente, dalla sua esposizione emerge chiaramente, che egli si 

 appoggiò soprattutto a induzioni puramente logiche e a generalizzazioni forse 

 troppo sempliciste. Rigettò, senza discuterle, le opinioni del Grand, il quale 

 ritenne che la spiegazione più naturale per la circolazione sotterranea delle 

 acque carsiche era quella di considerare il massiccio di calcare fessurato 

 come imbevuto fino a una certa altezza da un'unica massa d'acqua, che do- 

 vrebbe riempire tutte le fessure e le cavità intercomunicanti, analoga alle 

 falde acquifere che imbevono i terreni alluvionali, dette falde freatiche, perchè 

 da esse si attinge l' acqua coi pozzi. Egli chiamò perciò questa massa 

 d'acqua profonda semplicemente « acqua di fondo » (Grundwasser) ( 1 ), e la im- 

 maginò limitata da una superficie soggetta a forti oscillazioni coll'alternarsi 

 dei periodi piovosi ed asciutti. Questa rappresentazione il Cvijié avrà avuto 

 certamente presente quando iniziò lo studio delle regioni carsiche e delle 

 acque sotterranee da cui quelle sono percorse. Fin dalle prime osservazioni 

 dovette però trovarsi affatto disorientato, e la teoria dei così detti « pratici * , 

 seguita da una valorosa schiera di esploratori, a capo dei quali era il MarteU 

 dev'essergli sembrata certamente più corrispondente. Lo speleologo francese 

 aveva spinto il suo ardimento nelle più profonde voragini e nelle più im- 

 pervie caverne delle regioni calcaree di Francia, del Belgio, della Carsia 



f 1 ) Scartai del tutto la definizione di « acque di fondo » (Grundwasser) per distinguere 

 le acque sotterranee scorrenti su terreni non assorbenti, da quelle attraversanti entro ca- 

 nali orizzontali i massicci calcarei, perchè assolutamente non appropriata. Qui si tratta 

 in realtà di acque freatiche semplicemente scorrenti su terreni impermeabili soggiacenti 

 ai massicci calcarei permeabilissimi. Di natura diversa sono invece le falde freatiche sa- 

 lienti, le quali alimentano i pozzi artesiani, e si trovano racchiuse entro strati imper- 

 meabili. Iu nessun caso però queste acque possono considerarsi come « acque di fondo ». 

 Nel loro lavorìo sotterraneo, esse giunsero a compenetrare appena uno strato superficialis- 

 simo dell'epidermide, per così dire, della Terra, che è data dalla sua dura corteccia. Così 

 che, se si riduce la Terra ad 1 : 10,000,000, ossia ad uno sferoide di circa metri 1,27 di 

 diametro, persino le più vaste depressioni oceaniche, che oscillano fra i 4,000 e i 5,000 

 metri sotto il livello della superfìcie, non apparirebbero su tale sfera che come lievissime 

 ammaccature di meno di mezzo millimetro di entità; e le più eccelse montagne ed i più 

 profondi abissi del mare appena si potrebbero scorgere come leggeri increspamenti ed 

 esigui infossamenti di meno d'un millimetro di grandezza. Dato adunque il loro ristretto 

 raggio di azione, e data, soprattutto, la loro superficialità, come si possono ritenere tali 

 acque sotterranee come « acque di fondo » ? Che rappresentano infatti sulla Terra quei 

 sedimenti superficiali che esse riescono ad attraversare prima di trasformarsi in vapore ? 

 Essi sono appena come lievi ammaccature di Ire o quattro millimetri di entità sopra 

 una sfera di tredici metri di diametro. 



