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Altrettanto non può certamente ripetersi riguardo all'opera del sommo 

 discepolo di Galileo per quanto concerne la geometria, chè l'unico volume da 

 lui dato alle stampe ( 1 ) è consultato e citato esclusivamente da coloro che 

 s' interessano della teoria dei moti e delle forze ( 2 ) ; eppure il solo fatto che 

 quetso abbia offerto elementi sufficienti per rivendicare a lui il « metodo 

 delle tangenti » di consueto attribuito a Roberval( 3 ) è sufficiente a rivelare 

 quali e quanti tesori geometrici esso racchiuda. Qualche — e non certo invi- 

 diabile — notorietà provenne al Torricelli come geometra dal fatto che un 

 pensatore, di fama mondiale, ma non sempre scrupoloso nel rispettare gli 

 altrui diritti di proprietà ( 4 ), si compiacque di dipingerlo ( 5 ) sotto il ripu- 

 gnante aspetto di un famigliare privo di coscenza, il quale, non appena 

 spirato il suo principale, fruga fra le sue carte più gelose per rintracciarvi 

 qualche gustosa informazione o qualche segreto a lui giovevole, riesce in 

 tal modo ad avere contezza di alcune lettere di eccezionale importanza e, 

 appropriandosene il contenuto, conquista una posizione eminente fra i ma- 

 tematici del suo tempo. Ora questa fantastica quanto iniqua costruzione è 

 da tempo crollata al suolo ( 6 ), essendosi definitivamente stabilito che, mentre 

 manca di qualsiasi consistenza logica, è priva di ogni documentazione in 

 appoggio ed è smentita da testimonianze a cui devesi accordare assoluta 

 fiducia; perciò, sino dall'epoca di Wallis, si ritiene che il Torricelli sia stato 

 uomo di specchiata onestà, il quale, difendendosi contro gli attacchi di Ro- 

 berval, non si spogliò del carattere di scrupoloso ricercatore del vero sotto 

 cui ci si presenta nell'atto di investigare i fenomeni naturali. 



Molti lavori geometrici scritti dal Torricelli rimasero ignoti alla gene- 

 ralità degli studiosi perchè tuttora inediti nel momento in cui la gelida 



(') Opera geometrica (Fior. 1644). Un altro volume dal titolo: Exercitationes geo- 

 metriae ab Ev. Torricellius opus postumum (Fior. 1647) citato dal Montucla, dal Marie 

 e nel toni. I delle Oeuvres compiè tes di Huygens non ha mai esistito. 



( 2 ) Un'onorevole e devorosa eccezione va fatta a favore di R. Baltzer, che cita 

 e dimostra {Stereometria, trad. Cremona, Genova, 1877, pag. 172), attribuendolo al Tor- 

 ricelli, un teorema sui solidi sferali. 



( 8 ) F. Jacoli, Evangelista Torricelli ed il metodo delle tangenti dette di Roberval 

 (Bull, di bibl. e storia delle scienz mat. e fis., km. Vili, 1875). 



(*) Si allude qui ai non ammirandi sforzi fatti da Pascal per appropriarsi la sco- 

 perta della pressione esercitata dall'atmosfera; riguardo a tale interessante questione sto- 

 rica si veggano i documentatissimi articoli di F. Mathieu sopra Pascal et Vexpérience de 

 Puy-de-D6me inseriti nella Kevue de Paris, 1906. 



( 5 ) Si vegga B. Pascal, Histoire de la trochoi.de ou roulette appellée autrement 

 trocho'ìde ou cycloìde (in data 10 ottobre 1658). 



(•) Il merito principale di tale risultato risale a Carlo Dati per la sua Lettera a 

 Filateti di Timauro Antiate (Firenze, 1663); sopra questa spinosa questione di prio- 

 rità si consultino le storie del Tiraboschi, del Montucla, del Cantor, del Marie, ecc. 



